维珍老板：“玩出来”的亿万富翁

    英国维珍集团老板理查德·布兰森一直被人称为“嬉皮资本家”。有人评价他：“并非一个嬉皮士闯入了商业世界，而是一个商人闯入了嬉皮世界。”

    “麻烦制造者”打造维珍帝国

    维珍集团旗下的维珍美国航空（Virgin America）最近被评为2012年美国市场表现最佳的航空公司。路透社4月8日的报道，让维珍集团再次走进人们的视线。

    在维珍集团官方网站上，可看到这样的信息：维珍集团有5万名员工，业务遍布34个国家，2011年营业收入为130亿英镑。

    维珍为何能跻身世界顶尖品牌之列？这还得从布兰森孩提时说起。

    在自传《维珍商业帝国》中，他直言不讳地透露，“我是个大麻烦——经常惹麻烦。”因为有阅读障碍，他8岁还不会读书。但在体育方面，他找到了自信。在英国公立学校的每次运动会，他都赢得赛跑和跨栏等奖项。

    他那放荡不羁的性格，早在中学时就形成了。中学校长18岁的女儿看上了他。晚上，他会从宿舍的窗户爬出，溜到她的卧室，和她幽会。一天晚上，当他正从窗户往回爬时，被老师逮住了。东窗事发的第二天，他被叫到校长办公室。

    “你昨天干了什么？”校长质问道。布兰森如实相告，“我当时从你女儿的房间出来。”校长大怒，宣布将其开除，并通知他父母翌日接他回家。

    当晚，他煞费心机，写了份遗书，声称因不堪忍受被开除的耻辱而走上绝路。布兰森有意把遗书交给一个藏不住秘密的室友。第二天一早，他磨磨蹭蹭地走出校园，来到附近的悬崖边。闻讯赶来的师生追来，布兰森有意放慢脚步，好让他们赶上，把他从悬崖边拽回来。鉴于布兰森要“寻死觅活”，校方决定不开除他了。

    1966年4月，他撇下荒芜的学业，投入到筹备杂志《学生》的工作中。他兴致勃勃地给赞助商和广告客户写信。但没有人愿为一份还没有出版的杂志付广告费。布兰森灵机一动，想出了“鬼点子”：他打电话给国有威斯敏斯特银行，告诉他们劳埃德家族银行刚拿下一整版的广告，并问他们是否想和该银行一同登广告；他又打电话给可口可乐公司，谎称百事公司刚预定了一个广告版面，但反面还是空的……但直到1967年4月，没有一家客户“上钩”。

    当年，17岁的布兰森离开学校。校长给他的临别赠言是：“我想你将来要么进班房，要么是个富豪！”这番预言，日后都应验了。

    天道酬勤。1968年1月初，《学生》终于创刊了。校长当月写了一封信：“亲爱的布兰森，很高兴看见新闻界对你们首版的好评，创刊号非常吸引人。”

    在办杂志期间，他发现英国唱片店的零售价过高，于是他在《学生》上登广告，出售便宜的邮购唱片。提供便宜唱片的做法，带来了潮水般的购买需求，也让他赚得第一桶金。他决定给邮购业务起个响当当的名字。一天晚上，他和几个女孩喝了几杯，然后搜肠刮肚地想名字。

    突然，一个女孩兴奋地叫道：“‘维珍’（Virgin，英语意思为处女、童贞）怎么样？我们都是商业上的新手！”

    “现在也没有多少处女了，”另一个女孩笑着说，“没有比这更好的名字了。”

    “太好了，”他当场拍板，“就是‘维珍’！”

    多年后，布兰森仍庆幸“维珍”这个名字给他带来了鸿运。在他看来，“维珍（处女）”一点儿也不粗俗，而是纯洁、新颖、未开发、未利用的代名词。

    布兰森说：“维珍是只厚着脸皮的小狗，体型比不上领头狗，但它跑得快，紧跟巨头脚后抢东西吃。”

    不愿受社会规则约束的布兰森，在1971年遭遇了厄运：由于偷税漏税，他被关进了监狱。

    坐牢的第一个晚上，他想到了父母的谆谆教诲：生活中所有一切都事关名誉，你可能非常富有，但如果失去了好名声，你将不再快乐，你的脑海中经常会有人们不信任你的念头。在狱中，他顿悟了。他发誓再也不做任何会导致他再次入狱的事情。按照他的话说，此后在各种商业领域，他有多次行贿或受贿的机会，但他从未违反誓言。 

    出狱后，他再次从事唱片业。他的采购主管西蒙颇有天赋，树立了维珍唱片公司的时尚形象。

    1984年2月，美国律师伦道夫·菲尔兹问布兰森，是否有兴趣经营从伦敦盖特威克到纽约的航线。该航线自弗雷迪·雷克爵士的航空公司1982年倒闭后就一直闲置。

    布兰森兴致勃勃地征求西蒙的意见，没想到遭到当头棒喝。“你是个自大狂，”西蒙说，“虽然从年轻时起就是好朋友，但是如果你坚持做这件事，恐怕我们再也不能一起工作了。我的意思是，如果你要继续做此事，就从我尸体上跨过去。”

    但布兰森最终决定，购买一架飞机，1984 年成立“维珍大西洋航空公司”。海湾战争期间，萨达姆扣押了一批英国人充当人体盾牌，布兰森利用他与约旦国王侯赛因的私人情谊，从中斡旋，终于让人质乘坐维珍航空的飞机从巴格达飞往英国。

    维珍航空的异军突起，让英国航空公司感到芒刺在背。英航全方位压制维珍。为了挽救维珍航空，布兰森忍痛割爱，出售了维珍旗下最赚钱的公司——维珍唱片公司。

    “与你的敌人交朋友。”这是布兰森的信条。虽然英国航空公司百般打压维珍，但布兰森并未跟他们撕破脸。他还给英航负责人打电话，“出去吃顿午餐怎么样？”结果，两人在布兰森的家里相见甚欢，两家公司的关系日后就没那么僵。

    布兰森一直扮演挑战者的角色。1994 年，布兰森成立“维珍可乐公司”，从可口可乐、百事可乐手中抢到欧洲20%的市场份额。1999 年，维珍航空公司获得伦敦至上海的运营权。布兰森认为：“维珍是只厚着脸皮的小狗，体型比不上领头狗，但它跑得快，紧跟巨头脚后抢东西吃。”

    布兰森的好友——英国著名歌手彼得·加百利以正话反说的形式赞扬维珍品牌：“真让人无法忍受！维珍在做任何事情。早上醒来，你在听维珍电台，你穿上维珍牛仔裤，你去维珍大卖场，你喝维珍可乐，你坐上维珍航空去美国，不久还会提供维珍生育、维珍婚礼以及维珍葬礼。” 

    “作为一名领导，要总是盯着员工最好的一面，永远不要批评。”

    为宣传维珍品牌，他多次奇异服装，进行惊心动魄的特色表演。

    1999年11月11日，在伦敦特拉法尔加广场，他站在一个巨型透明手机模型内，周围是几个近乎全裸的女人，宣告维珍移动公司的诞生。

    2002年7月，他在纽约时报广场上演了几乎全裸的表演，他用一部手机遮住私处，宣布维珍移动与维亚康姆（Viacom）公司旗下MTV的合作关系。

    他曾装扮成印度王子从孟买高楼一跃而下，然后敲着鼓推出他们在印度开设的第一家公司。

    今年4月9日，维珍航空宣布开通从上海经停伦敦至爱丁堡、曼彻斯特和阿伯丁的三条联程航班。在首航仪式上，身着一袭传统的苏格兰红裙的布兰森，竟然亮起“裙底”。

    其实，他的每一次看似不羁的表演，都是他的媒体公关负责人精心设计的。其表演内容不但要与品牌风格相吻合，更要传达品牌信息。

    他的成功秘诀是：1、员工第一。你对待员工的方式将转变为员工对待顾客的方式。2. 从小处着眼。3、居安思危。4、不必敬畏领导。5、做你自己。6、享受工作的乐趣。7、认真对待竞争，而不要虐待自己。8、公司是恰好处于航空业的服务组织。9、尽一切努力达成目标。10、无论内外，一视同仁。

    在他看来，赋予员工的责任越大，他们的工作回报就越大；给员工越多的独立思考、自行决定的权利，他们能提供的帮助就会大。“作为一名领导，要总是盯着员工最好的一面，永远不要批评。在我还是孩子的时候，如果我说某人的坏话，我妈妈会让我拿个镜子好好照照自己。”他说。

    几乎没有人会妒忌布兰森的财富，因为他通过努力工作积累财富

    伦敦公共关系咨询公司“伊恩·莫克协会”负责人莫克表示，几乎没有人会妒忌布兰森的财富，因为他通过努力工作积累财富，而且他的事业造福消费者。

    现在，布兰森的大部分时间用于旨在解决环境问题和防治疾病的非营利项目上，其中包括“长者会”（一家推动社会公益的人道组织，成员包括美国前总统卡特和联合国前秘书长安南）。

    美国塔克商学院教授保罗·A·阿根蒂认为，维珍的良好商誉为它带来了实实在在的回报。这几十年，维珍创立了近400家企业，现存100来家。维珍银河(Virgin Galactic)正在策划提供亚轨道太空飞行。维珍海洋(Virgin Oceanic)正在测试其第一首潜艇，他希望用这艘潜艇勘探大西洋深达7英里的海沟。这将是他的下一个冒险。

    2012年，他告诉英国《金融时报》：“如果潜艇通过了压力测试，2013年我们可能同时上天入地——下至海洋最深的地方，上至太空。”  

    维珍商业王国的大厦有可能在一夜之间轰然倒塌吗？在他看来，这种可能性微乎其微，因为整个集团的布局可承受各种程度的风险冲击。

    《福布斯》估计，布兰森身价超过40亿美元。2008年一项针对英国家长的调查中，布兰森获得的认可超过了耶稣，成为家长心目中孩子最应学习的榜样。布兰森在调查中排名第二，耶稣排名第三，排名第一的是“家庭成员”。

    他常在世界各地旅行，有许多难忘的冒险经历，连好莱坞巨星乔治·克鲁尼都想跟他交换人生。但1950年出生的理查德·布兰森却不敢倚老卖老。每天早上，他会对着镜子说：“理查德，别自以为是！”