年轻人出走
美国1/3的县即将消亡

    美国人口普查数据显示，随着人口老龄化和地方经济疲软赶走了青壮年，在全美总共3143个县中，有1135个遇到了“自然减员（即人口自然减少）”的问题,比例超过1/3。

    由于受到人口老龄化和地方经济削弱的打击，青壮年被迫到外地成家立业，美国创纪录地有超过1/3的县如今即将消亡。最新发布的2012年人口普查报告称，由于美国经济正处于大萧条以来最缓慢的增长水平，人口流动问题将日益凸显。

    人口普查数据显示，全美3143个县中的1135个现在遇到了“自然减员”问题，而在2009年只有880个县有类似困扰。日本和许多欧洲国家早已显现人口自然减少的问题，现在美国大多数地区尤其是农村，这种趋势越来越明显。

    “这些县的人口均呈现非常剧烈的螺旋式下降趋势，”资深人口学家、新罕布什尔州大学社会学教授肯尼思·约翰逊说，“年轻人离开，而老年人留在原地慢慢变老。除非发生戏剧性的变化，例如新建一座肉类加工厂来吸引拉美裔年轻人，否则这些地区人口的自然减员很可能越来越严重。”

    去年，美国的人口增长率只有0.75%，处于自1937年以来的历史最低水平。约翰逊教授说，即将消失的县的数量呈上升趋势，不仅是因为人口出生率更低，而且随着1946年至1964年出生的7000万“婴儿潮一代”步入老年，死亡率也在升高。“我预计人口自然减少在未来仍会是一个突出问题。”他说。

    数据显示，美国东北部和中西部地区的青壮年流失现象最为严重，当地经济也随之更加低迷，两者形成了恶性循环。

    而以得克萨斯州、佛罗里达州和加利福尼亚州为代表的“阳光地带”，则是年轻人出走的目的地。由于石油和天然气生产带动了多元化经济，得克萨斯州的达拉斯、休斯顿和奥斯汀等都市成了青年扎根的首选之地，在全美人口流动方面分别列第一、第二和第四位。凤凰城、拉斯维加斯和奥兰多也很具吸引力。

    调查还发现，外国出生的居民对经济的贡献日益增加，美国政府正在考虑对1965年的《联邦移民法》进行大的调整。如果没有新移民，纽约、芝加哥、底特律、匹兹堡和圣路易斯等很多大城市的人口在过去一年都会是持平或负增长的态势。

    “移民不是发明家就是企业家，他们正推动社会前进，创造就业机会。”密歇根州州长里克·斯奈德在3月初举行的移民会议上说。他还向移民发出特别呼吁：“请到这儿来。”

    “大衰退时禁止移民的政策仿佛正在松套，”布鲁金斯学会的人口学家威廉·弗雷也表示，“移民可以成为人口下降地区的一道重要的安全阀。”