谁在买卖我的个人信息

    信息中介公司有着巨大的数据库，他们搜集着几乎每一个美国人的信息并进行出售，无论你怀孕、离婚、想要减肥，还是私家车的款式，到底有多有钱。在他们手中，这些信息都是可以贩卖的。

    现在，监管机构和一些国会议员已经注意到了这些所谓的信息经纪人，并进一步要求他们，为消费者提供更多关于自身信息流向的知情权以及控制权保障。

    但仍然有许多人，还不知道这些信息中介商的存在。下面就来看看，对于消费者信息中介，我们了解多少。

    这些公司掌握了多少私人信息？

    根据消费者数据公司Acxiom的介绍，他们将信息划分为各种类别，从基本信息起，名字、地址、联系方式，然后再添加个人特征，年龄、种族、职业和教育水平等。

    但这仅仅是个开始，信息中介还会对正在经历各种“生活契机”的人们进行分类，列出的名单包括要结婚的，准备买房的，即将送孩子上大学的，甚至还有打算离婚的。

    个人征信服务业的巨头益百利公司就有一个单独的营销服务部，专门负责收集“准父母和即将迎来新生儿的家庭”的名单，并且每周更新。

    信息中介还收集关于人们的爱好和购买习惯的数据。Epsilon公司可以卖给你言情小说潜在购买者的名单，同时你还可以向他们买到国际援助慈善机构捐赠者的名字及信息。 

    据美国国家广播公司报道，Equifax征信机构的一家分公司，甚至收集了美国38%的雇员工资条上的详细信息。作为处理员工验证请求的一部分，他们直接从雇主那里获得了这些信息。

    该公司在一份声明中解释，这些信息只卖给那些“已通过详细资格审查”的客户，并补充强调，如果按揭公司或其他贷款人要得到有关薪资的信息，必须要得到当事人的许可。

    当然，数据公司并不可能拥有所有人的所有信息。Acxiom公司就曾说过：“没有一个人的记录能够包含所有的信息。”所以，在有些时候，这些中介出售的有关消费者背景和喜好的数据，很有可能只是根据他们邻居的特点，或其他与之年龄相仿的人推测出来的。

    他们从哪里获得我的信息？

    是你购物的商店出售给他们的。

    例如，Datalogix公司从商店的会员卡中收集信息。信息中介公司通常拒绝回答是哪些公司把信息卖给了他们，理由是要预防竞争；零售商店也不会轻易地让消费者们察觉，他们的信息在被出售。

    加州大学伯克利分校的研究人员询问了80多家公司，试图搞清楚他们的信息是如何被分享的。但只有两家公司做了实质性的回答。一家是高档家具商店“金属维新”，他们承认，已经将“您的姓名、地址和所购买的商品信息发给了另外7家公司”，其中包括一家“数据合作”公司，用以实现顾客交易信息在各零售商之间的流通。

    迪斯尼公司也作出回应，表示他们分享了更多的信息，不只是消费者的姓名、地址以及所购买的物品，还包括他们的年龄、职业和子女的性别等。他们还给出了接收信息的公司名单，其中不仅有迪斯尼旗下的娱乐与体育节目电视网和美国广播公司，还包含了本田汽车、哈珀柯林斯出版社、Almay化妆品和达能酸奶等公司。

    中介公司还可以在哪里得到信息？

    政府记录及其他公开的信息，还有一些也许会让你大吃一惊的信息来源。

    例如，你所在州的机动车辆管理部门，虽然可能只是为了身份识别等被许可的用途，但他们还是有可能会出售你的个人信息——姓名、地址和所拥有的车辆类型等。 在一些州，公众投票记录也会被购买和出售，包括你的政党登记信息和投票的频率。

    法律对于进行买卖的信息类型有限制吗？

    是的，某些特定种类的敏感信息是受法律保护的，但有更多的信息在当事人毫不知情时就被交易了。

    联邦法律可以保障医疗记录的私密性，以及你与医生之间的对话内容。除此之外，还有严格的规章制度来保护你在信用报告、就业、保险、住房资格等方面的个人信息。例如，消费者有权查看和纠正自己的信用报告，潜在雇主必须征得本人同意后才能购买这些信息。

    除了医疗记录、信用报告这些特定的受保护的信息，消费者对信息的买卖没有任何控制权，甚至没有监控权。美国联邦贸易委员会指出：“目前还没有法律要求信息中介维护消费者除信贷、就业、保险、住房，或其他类似用途之外的隐私。”

    信息中介不会出售我的健康信息？

    事实上，恰恰相反。

    信息中介会根据你所购买的物品以及你上网时的搜索记录，来捕捉能够产生利益点的健康信息。Datalogix公司将人们分类为“过敏症患者”和“减肥者”；Acxiom公司则销售喜欢在线搜索“疾病或药方”的人群名单。

    信息中介也在评估你是否正需要在健康方面进行投资。据《华尔街日报》报道，一家健康保险公司最近购买了300多万人的消费信息，用以推销其健康计划，这些消费信息包括购买大尺寸服装等。 

    信息中介会从我的社交媒体和上网记录中获取信息吗？

    确实如此。 

    一些公司所出售的信息，就是转售你在网上发布的各种消息，包括你的网名、网址、感兴趣的网站、所在地、职业经历，以及好友数量和粉丝人数。 

    Acxiom公司说，他们正在收集使用不同社交网站的人群名单，并将他们分类为资深用户和菜鸟玩家，但该公司也表示，他们对个人发帖和好友列表不感兴趣。

    现在，越来越多的传统消费信息与网络行为联系在了一起。《金融时报》去年曾报道过，Datalogix公司通过收集购物卡信息，以及与脸谱网的合作，来追踪那些看过网站广告后去当地实体店进行购物的用户。

    有方法可以知道信息中介对我到底了解多少吗？

    这是不太可能的。 

    大多数公司最多只会告诉你只言片语。

    Acxiom公司声称会让消费者查看一部分出售的信息，《纽约时报》记者娜塔莎·辛格尔的亲身实践证明，该公司公开的只是极小部分的信息，且都是像有没有犯罪记录或进行过破产申请之类的“重要消息”，在辛格尔最终收到的信息报告中，只有她的住址。 

    有些公司可以让消费者看到更多信息，Epsilon的新闻发言人称，他们允许消费者查看自身的高级信息，包括是否被列入“家居用品购买者”名单等。但值得一提的事，查阅这些信息需要支付5美元，并且只能通过邮寄的方式获得。 

    我怎么知道个人信息被购买了？

    大多数情况下，你无从得知。 

    当你在商店结账，收银员向你索要邮政编码时（编者注：在美国，使用信用卡购物时常常会遇到这种情况），这家商店得到的就不只是这一条简单的信息了。Acxiom和其他的信息中介公司可以仅用店家提供的邮编和信用卡签名，就得到你的家庭地址。

    有方法阻止这些公司收集和分享我的个人信息吗？

    有，但是相当麻烦。

    许多中介公司为消费者提供“退出”数据库的机会，或者至少可以使人们不再接收到广告。例如，Rapleaf公司就有“永久退出”的服务，也就是说，你能从该公司的数据库中删除掉自己的邮箱地址和附加信息。 

    但是，要真正有效地退出，就意味着你需要知道所有的信息中介公司，以及其退出的方法。遗憾的是，大多数消费者无从得知。 

    在去年的隐私报告会上，美国联邦贸易委员会建议信息中介商们协力建立一个集中的网站，方便消费者获悉这些公司的存在，并帮他们明确对于搜集来的信息所具有的权利。 

    这些公司掌握了多少人的信息？

    几乎每一个美国人，甚至更多。

    据《纽约时报》最近报道，Acxiom公司声称已经掌握了超过全球500万人的信息，这其中差不多包含了所有的美国消费者。在“9·11”恐怖袭击后，美国有线电视新闻网就刊登了这样一条消息，在19名劫机者中，Acxiom公司在其数据库中查到了11人的资料。 

    这些信息是做什么用的呢？

    最主要的目的是让你消费。

    公司希望买到一张对其商品感兴趣者的名单，同时也想对现有的客户增加更多的了解。另外，这些信息也有其他的用途，如身份验证、防止欺诈和背景调查等。

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