天文学家的新任务：寻找肿瘤细胞

    不务正业也罢，临时做点兼职也好，总之在剑桥大学，一些颇有声望的天文学家正放下望远镜，做起了与本职工作八杆子打不着的肿瘤细胞寻找工作。

    据英国《每日邮报》3月9日报道，在剑桥大学，天文学家有了新的任务，他们要与肿瘤学家合作，找出病患身上的肿瘤细胞。

    天文学家之所以会被肿瘤学家看上，“惨遭”抓壮丁，是因为他们手上有一种特殊的武器——用于分辨遥远的恒星与星系的天文学软件。

    根据《英国癌症杂志》的介绍，这种天文学软件在监测和分辨肿瘤细胞方面效率极高，甚至远超经验丰富的病理学家。在一项研究中，有2000个病患的肿瘤样本需要进行分析，在通常情况下，这些工作需要一个团队的病理学家花费整整一个星期才能完成。但自打天文学家介入后，整个事情就变得简单多了，借助天文学软件，所有这些分析工作只需一天就能准确高效地完成了。

    研究人员介绍，在原来的操作中，人们需要使用显微镜来分析经过化学处理的组织样本，并记录下它们的特性。但在使用天文学软件后，人们只需对一种特殊的蛋白质进行染色，然后将样本切片拍照，并导入软件中做批量分析，就可以分辨出肿瘤的类型了。

    据悉，这次跨学科的合作源于一次巧合，一名天文学家和一名肿瘤学家的孩子报了同一堂游泳课，两位科学家在游泳池边偶遇，闲聊中迸发出灵感，继而导致多名天文学家“被抓壮丁”。

    □林凡