新能源：比想象中来得更快

    在很长一段时间内，我们一直在担忧化石能源储量的问题。尽管我们狂批化石能源影响环境，绝大部分人仍在每天使用它，其中原因在于新能源立足未稳——即便最坚定的环保主义者也得承认，新能源成本比化石能源高。

    好在随着技术进步，以太阳能为代表的可再生能源成本在逐年下降，新能源比想象中更快地来到人们身边。正如彭博新能源财经CEO迈克尔·李伯利希所说的：“认为化石燃料便宜而可再生能源昂贵的观点，现在已经过时。”国际能源署（IEA）发布的2012年《世界能源展望》显示，目前可再生能源发电量约占电力产量的16.7%，到2035年，这一比例将增加至接近1/3。

    预计在2015年，可再生能源将成为全球第二大电力来源，相当于燃煤发电量的一半；到2035年，则会接近燃煤发电量。

    太阳能

    太阳能真正作为一种未来能源进入人类视野，是上世纪70年代才开始的事。不过从家家户户房顶上的太阳能热水器上就可以看出，太阳能发电成本正迅速下降。

    国际可再生能源机构（IRENA）的统计数据显示，晶体硅太阳能电池板的安装成本逐年下降，过去两年来下降幅度达60%，现成本低至1美元/峰瓦（约相当于0.15美元/千瓦时），从经济性方面考虑已能够撼动传统能源。

    业内人士预测，未来5年间太阳能成本将以每年10%的速度下降，并在很多国家和地区达到平价电力。美国能源部预测，至2020年太阳能发电成本将降至6美分/千瓦时。

    水力发电

    建造水坝是否危害生态环境？尽管人们对此争议不断，水力发电仍牢牢占据主流清洁能源的地位。这是因为它有成本低、效率高、技术成熟、综合效益好、可循环利用等一长串值得大书特书的优势。举例说来，大型水电站的发电成本，一般在0.02~0.19美分/千瓦时之间，低廉得令其他清洁能源只有羡慕的份。

    专家预测，在新能源的汹汹攻势面前，最先倒下的将是火力发电；水力发电将在未来至少数十年里作为主要能源，这也是为什么世界各地仍在大修水电站的缘故。

    风能

    与太阳能类似，由于技术革新与工业化规模效应使风电机组成本降低、发电效率增加，风能的竞争力也在日增。统计数据显示，全球风电机组平均价格从1984年的200万欧元/兆瓦，降至2011年上半年的88万欧元/兆瓦。风电场运营成本也从上世纪80年代的50欧元/兆瓦时，下降至如今的11欧元/兆瓦时。

    在北美，风力发电成本已降至0.04~0.05美分/千瓦时之间。撇去昂贵的风电机组，这么低的成本确实很有吸引力。目前，世界上最佳的风电场的经济效益已经与煤炭、天然气和核能发电齐平。

    天然气

    天然气毕竟是一种化石能源，将它作为主流能源使用，有点像开倒车。但“不洁”归“不洁”，如果天然气又多又便宜，它就不失为一种理想能源，总比放着浪费要好。

    于今，这个“开倒车”的国家不是别国，正是引领全球科技发展的美国。得益于页岩气大规模商业化开采（即美国媒体所说的“页岩气革命”），美国天然气产量大幅增加。2009年，美国已超越俄罗斯成为世界第一大天然气生产国。

    产量多了，价格自然下降，目前美国天然气价格已跌至10年来最低。燃气价格从2005年的9美元/百万英国热量单位，降至2011年的4美元。气价低的好处是民众能得到实惠，坏处则是挡了石油巨头的财路，因此，美国石油协会正呼吁政府大量出口天然气。