看起来太年轻有碍工作吗？

    一位30多岁的女性拍了拍我的肩膀。我转头去看她时，她赶紧道歉：“对不起，小姐，我以为你是某个别的人。”

    我说：“你是莎拉吗？我是玛丽莎。”

    她笑道：“哦，天啊！我以为认错人了。你看起来那么……年轻。”

    我说：“很多人都这么说。”

    那时，我为正在写的一个故事采访莎拉。当时我24岁，任一家女性杂志的主编还不到一个星期。

    这样尴尬的交流，我之前已遇到过几次。人们以为，主编这么重要的职务必定是年长者才能担任，想不到会是我这样一个稚气未脱、刚刚大学毕业的人。

    我看起来总是比实际年龄年轻。读大学一年级的时候，人们以为我刚15岁；21岁时去住旅馆，人家总是怀疑地审视着我的身份证件；22岁时，我成了一名记者，一个陌生人问我：“你是哪个高中的？”

    据说，到40岁之后看起来比实际年龄年轻是好事，但像我这样，25岁时看起来还是个少年可不好，尤其是一个从某些方面来说可以发号施令的少年。

    在大学毕业之前，被人家误以为比实际年龄小并不是什么大问题。但进入职场后我发现，看起来“太年轻”对职业可能会有很不好的影响。直到我升职之后，这一点还常常让我感到尴尬。

    刚当记者的时候，我采访的一个老太太上上下下地打量了我好一阵，然后说出一句直到现在我想起来都想笑的话：“呀，你看起来还不到12岁。”言外之意，她在屈尊跟一个小朋友说话。

    在办公室里，我并不是最年轻的，但因为看起来“最年轻”，我会有一种自卑感，怕人家嘲笑我没有经验。为了证明我能胜任工作，我得非常努力地去做好每一件事。

    一个有娃娃脸的22岁记者看起来可能不专业，我的同事也可能因此不喜欢我（我都因此不喜欢自己）。从记者岗位辞职后，在到杂志社当主编之前，我当了3个月的自由撰稿人。当一家多次发表我文章的杂志社老板打电话问我是否有兴趣去当主编时，我非常高兴，也很担心。杂志社的老板喜欢我这种娃娃脸的人为他工作，因为杂志是面向年轻人的，于是，我得到了那份工作。

    我以为新职位能像变魔术似的，让我一下成熟起来，实际情况却刚好相反。我感到自己一天24小时都在聚光灯下，时刻在经受考验，任何一点错误都会被别人发现。

    但我没有选择，只能学会适应，想法设法提高自己的专业能力。我学会了和像我母亲一样大的作者联系，寻找我和他们之间的共同点。在这样的过程中，我增长了不少见识。无论什么时候被别人误会了年龄，我都不说什么，只是继续努力工作。

    很快，杂志社的老板、读者和朋友们都认为我的工作非常出色，我主编的小杂志争取到了整个洛杉矶的读者，美国各地的作家、摄影家纷纷给我们投稿。我用实力向人们证明，我不是没有能力的孩子。

    我现在看起来仍然比实际年龄小，我仍然要应对不礼貌的评论，但在主编岗位上，我已经得心应手。

    □美国《大都会》杂志