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过去10年间，美国各军种为换装新型迷彩服争相攀比，因产品不实用而引发的重重问题，却大多被推给了本应被迷彩服保护的前线官兵。
迷彩服是现代军队基本的单兵装备之一，它不仅帮士兵遮风挡雨，还得能为他们提供庇护。以《大西洋月刊》为代表的一批媒体认为，凭高科技打天下的美军在这方面做得偏偏不够好。
10年前，美国海军陆战队推出了一款“新潮”的迷彩服，其他军种很是眼红，遂无视陆战队“不许山寨”的警告群起效仿。待攀比之风稍歇，各军种却发现仓促上马的新衣只是“看上去很美”，在实战过程中屡遭官兵“吐槽”，陷入进退不得的尴尬境地。
“万金油”军服变“开裆裤”
2002年，美军陆战队推出首款名为MARPAT的数码迷彩作战服，宣称其伪装效果比先前的陆战队标准作战服（CUU）普遍采用的斑点林地图案更好。陆军闻讯不甘示弱，也在2005年换装了一种灰绿色马赛克斑纹的迷彩服，即“通用迷彩图案”（UCP），号称能在包括丛林、沙漠、城市在内的多种环境下发挥隐蔽作用。
外界满以为，在陆战队采用新制服三年后，陆军采用UCP一定经过了深思熟虑，但实际情况令人大跌眼镜。“群众”的眼睛是雪亮的——UCP的隐蔽效果非常糟糕，招来前线官兵恶评一片。最后，陆军高层也承认，虽然UCP标榜能够在各类环境下提供良好的隐蔽性能，实际使用效果远不能达到要求；它“想要成为一款适用于所有环境的军服，结果在任何一种环境下都表现不佳”。
前线反馈回的意见特别强调，在浅色系迷彩服衬托下，士兵们随身穿着的深色防弹夹克等更加明显，反而有可能暴露行踪，不利于隐蔽出击。一位曾在伊拉克服役的陆军专家称，这套迷彩服能派上用场的惟一地形是采石场，更多时候给官兵们执行任务帮了倒忙。
UCP的质量也好不到哪儿去。驻伊陆军士兵穿上这款军服不久，就发现裤子的裆部容易在剧烈运动中开裂。不知是不是因为觉得难堪，陆军方面许久没有正视这个缺陷，反而源源不断地将更多的问题军服运往伊拉克。直到2006年，陆军才引入新式缝纫技术；次年，军方对所有还在服役的UCP加以重新剪裁，总算较彻底地平息了“开裆裤”风波。
实用性给政治因素让路
由于前线官兵纷纷抱怨说，穿着UCP作战简直是去当活靶，军方只能临急抱佛脚，考虑在阿富汗战场换用别的军服作替代。
结果，一款名为MultiCam的棕绿色迷彩服获得了机会，这款产品当年在与UCP的竞争中败下阵来。但有专家主张，MultiCam的设计很适合阿富汗的环境，经过测试果然反响不错，随后便在阿富汗战场大规模推广。另一方面，UCP再也没有在阿富汗战场上出现过，而是成了专供国内陆军各单位的“关系户”。
美国陆军迷彩服的坎坷之路很能说明当前军服设计中的问题。“陆军士兵系统中心”一名高级纺织技师爆料，陆军之所以花重金设计一款并不实用的军服，是因为有“政治因素”介入。陆军高层对陆战队的数码迷彩服十分眼红，强令采购部门定制类似图案和纹路。曾有专家指出，这种照猫画虎的设计可能给隐蔽作战带来负面影响，但没有引起重视。
空军、海军亦接连“中招”
其它军种在换装过程中出岔子、闹笑话的实例也有不少。美国空军看到MARPAT十分炫酷，也起了换装的念头。设计人员拿出的第一个方案是一款越战风格的蓝色虎纹图案迷彩服，单论视觉效果的确很棒，以至于被人揶揄说，它混合了潘多拉星球（出自电影《阿凡达》）上的颜色。然而，过分拉风的设计招致前线官兵抗议，官方只得将颜色减暗才勉强过关。
三年前，美国海军终于也按捺不住，试图换用另一种模仿MARPAT的沙漠背景数码图案迷彩服——“海军工作服”（NWU）。陆战队忍无可忍，明确警告海军别再动抄袭的念头，几经扯皮，后者终未大规模推广NWU，只将它用于特种部队等少数单位。好笑的是，后来NWU也被曝出有质量问题，士兵们抱怨其非常易燃，遇火后会“猛烈燃烧”，最后变成一滩“粘稠的熔融材料”。有消息称，水兵们换上这款军服后再也不敢去沙滩烧烤了。
美军几大军种在军服设计上的你来我往，其激烈程度与IT巨头如苹果与三星间的专利权之争有得一拼。不少观察人士建议，五角大楼应就购买迷彩服的相关事务统筹安排，免得各军种各怀心思、互相攀比，重样了还要互相攻伐。从实用主义的角度看，一款最有效的军服应该被马上推向战场，而不是让军方改来改去而迟迟定不下来，把代价都转移到士兵身上。
