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第一架喷气式民航客机──英国“彗星”号在1949年的首次飞行，被公认为人类航空史进入喷气机时代的标志。那么，喷气式客机投入使用的这50多年来，全球空中交通哪年最安全呢？
正是刚刚过去的那一年。美国《连线》杂志称，如果只以空难总次数来计算的话，2012年是二战以来数字最低的一年。
荷兰独立机构“飞行安全网”公布的数据显示，2012年共发生了23起严重空难，并且其中包括货机、一架曾用于运输极限跳伞者的飞机，以及俄罗斯一架展示飞机等。发生在民航客机上的空难是11起，同样是最少的一年。
最近10年以来，全球每年平均发生空难34起，其中平均16起载有乘客。而2012年的各项数值都远低于近几年来的平均值。
全世界每年死于空难的人，是死于道路交通事故人数的数百分之一，从这层意义上讲，乘坐飞机也许是最安全的交通方式。然而，空难给人们留下的是远甚于道路交通事故的可怕印象，因为一旦飞机失事，幸存者往往寥寥无几。
好在，自1997年以来全球空难数字一直呈下降趋势。在2012年，平均每250万次飞行发生一起致命空难。而美国自2009年科尔根航空公司的3407号航班在纽约水牛城坠毁后，就再没有发生过严重空难。
“以致命事故率作为指标的话，2012年的整体安全水平是2011年的两倍。”总部位于伦敦的航空咨询机构Ascend公司安全主管保罗·海耶斯说。
2012年，空中交通总量增长了5%，相对的，安全系数也在提高，这归功于很多方面——各国航空系统人员的训练水平、素质进一步提高，相关基础设施在不断完善，飞机本身的安全系数也更高了。这一切让空中之旅变得更加安全。
值得一提的是，去年的23起严重空难凸显了地域区别：其中5起发生在非洲，4起在俄罗斯。专家认为，这是因为发展中国家航空公司使用的飞机通常较为老旧，飞机长时间服役以及基础设施的薄弱，使地域之间拉开了差距，最终体现在空难次数上。
不过，安全专家也表示需要警惕安全隐患——当自动驾驶系统被广泛运用，一些拥堵的机场将导致地面事故风险增加。
