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随着凯特王妃身怀六甲的消息传出，兴高采烈的英国人再次把修改王位继承法提上了日程，并且运用反恐法才能享受的“快捷立法通道”迅速提交议院投票。这样，无论凯特和威廉的第一个孩子是男是女，都能获得继承王位的权利。
“未来公主”与忧虑的查尔斯王子
2012年12月31日，英国伊丽莎白女王为可能到来的曾孙女送了一份厚礼——她批准，如果凯特生下一个女儿，新生儿可以被称为“公主”和“殿下”。
据英国《每日邮报》报道，英女王此举颠覆了乔治五世在1917年定下的规矩：刚出生的王室女孩只能获得“小姐”称号，并且不能被称为“殿下”；只有男孩出生，才可以直接获得王子的头衔和“殿下”尊称。
但是，这个改变还仅仅是开始。
2012年12月4日，英联邦16国全体同意修改英国《王位继承法》，打破了男性的优先继承权。一旦修改法获得议会的通过，那么无论凯特与威廉头胎的孩子是男是女，都将继承英国王位。
消息一出，让很多英国人兴奋不已。即将当爷爷的查尔斯王子却忧虑重重，在与内阁成员的私人谈话中，查尔斯表达了他的忧虑。
他先是担心修改法案会破坏教会与王室的关系。因为修改后的法案废除了“配偶是天主教徒的王室成员不能继承王位”的规定。
查尔斯王子还提出，王位继承法的修改会对现在只传给男性的爵位制度产生影响。已经有一些贵族提出女性继承爵位的要求，而一些争取“男女平等”的女性继承人也声称，王室继承法的修订已经让贵族继承法落后两步了。
他甚至担心未出生的孙辈将来找个天主教配偶，生下信奉天主教的孩子，令英国的政教关系变成一团乱麻。因为理论上英国国王同时也是教会领袖，怎能让天主教徒来担任新教教会的领袖呢？
面对查尔斯接二连三泼出的冷水，与之会谈的内阁成员保证，所有问题都可以通过与梵蒂冈教廷的谈判解决。但这并未使查尔斯满意，他说，如果事先考虑得不够周密，今后可能不得不面对意料之外的结果。
不过《每日邮报》认为，查尔斯频频“找茬”，其实是因为内阁在修改《王室继承法》时没有征求他的意见。就连英女王也是在法律即将出台前才被“通知”。同样在这件事上没有发言机会的，还有王位第二继承人威廉王子。
1月8日，查尔斯表示只要公众都支持这部新法律，他也会表示支持。英国媒体认为，查尔斯的异议说明他熟悉英国法律和教义，展现出了“国王范儿”。
“我老了。”查尔斯近日在接受英国广播电台采访时说出的这句话，难免有些酸溜溜的意味。作为英国历史上等候时间最长的王储，查尔斯这一辈子都在等着当国王，但国民却开始热切地期待他的孙辈戴上王冠。
修改法案：两任首相未竟的事业
英国王位继承法沿用至今已经312岁，堪称“活化石”。放在今日，其中条款已经踩了平权社会的雷区。其中的长子继承权和对天主教信徒的“歧视”，是英国人要求修改王位继承法的主要原因。
最先提出修改法律的，是英国前首相托尼·布莱尔。2000年，英国人权法案正式生效，王位继承法中的“歧视性规定”被认为与人权法案的内容相抵触，一些女权组织率先要求政府修正王位继承法。但是，议会的反应并不积极。
2009年，时任首相的布朗表示要将歧视性规定移出王位继承法。“21世纪的国民会支持取缔歧视性的法律，而且他们也期望我们关注这个问题。”他说。经过10年游说，议会中的多数人认识到了修改法案的必要性。
但是，想“动”王位继承法并不简单。因为它不仅决定了英国王冠的去向，还决定着所有英联邦国家的元首人选。只有当英联邦16个国家全部投赞成票，才能修改这部法律。
2011年10月，英联邦首脑峰会正式通过了王位继承法修订的决议。当15国首脑都对修改王位继承法表示赞同后，卡梅伦意气风发地说：“在性别平等的时代，1701年的王位继承法已经过时了！”
布莱尔和布朗未竟的事业，终于在卡梅伦手中完成了。
为了趁热打铁，副首相克莱格表示内阁将以“通过反恐法的速度”加速立法过程，修改后的法律“将为几个世纪以来歧视妇女的状况划上句号”。
英联邦国家之一新西兰的总理约翰·基表示欢迎修改继承法，“传统很重要，但是我想，现在是从那个时代迈步向前的时候了。”他说，“新西兰是一个通过能力和价值来评价一个人的地方，而不是依靠他们的性别。我很高兴我们推动了积极的改变。”
英国教会却并不高兴，呼吁在上议院占有席位的26位主教都为法案投反对票。毕竟，说到底这部法律的根本目的还是保持英国教会的“纯洁”。而新教与天主教的战争，早在16世纪初的亨利八世时代就开始了。
尽管副首相克莱格保证“这个提案不会在任何方面改变教会现有状况，也不会改变英国君主作为教会首领的现状”，但查尔斯王子对这个解释并不满意。至于教会是否买账？英国媒体表示，当议会“有空搞个投票”，答案就会揭晓了。
王位继承法：英国宪政的基石
英国王位继承法这块“活化石”，与光荣革命关系密切。为了不让英国再次落入天主教廷的控制，议会“兵不血刃”地驱逐了信仰天主教的国王詹姆斯二世，而詹姆斯二世远嫁德国的女儿携夫婿衣锦还乡，成为英国统治者。这对信仰新教的夫妇同时被加冕为威廉三世和玛丽二世。
可惜两人无子，而玛丽的妹妹安妮公主惟一的孩子在11岁时，随着一场高烧告别了人世，王朝其他成员又都信奉罗马天主教。玛丽和威廉离世后，议会意识到，必须出台新法律作为权利法案的补充，以保证英国王冠保留在信仰新教者手中。
1701年，英格兰议会通过了王位继承法。王位继承法与权利法案共同规定了英国王室的继承规则，包括男性继承人具有优先继承权，信奉天主教、拥有天主教配偶的人没有资格继承王位等。
随着1707年苏格兰接受王位继承法，苏格兰和英格兰议会融合，统一为一个国家。换句话说，正是这部法案最终带来了大英帝国的诞生。
英国历史上的很多法理学家对这部法案评价极高，甚至顶礼膜拜，因为它是英国宪政的基石，其出台再一次佐证了英国君主立宪政体的本质——主权不在国王手中，而在议会手中。可想而知，有着如此多“拥趸”的王位继承法在修改时，自然会遇到巨大的阻力和障碍。
