如果你是一名政商名流(尤其当你来自GDP大于或等于美国加州GDP的国家),那你来硅谷参观游览的路线多半会包含以下内容:
和谷歌、脸谱、苹果、推特等公司的创始人共进晚餐或午餐。要是有时间,斯坦福大学校长可能会陪你一块逛校园。到英特尔或某个高新技术公司, 在某个让人印象深刻的设备前合影留念。
这种硅谷“标配游”很像是去迪士尼玩了趟丛林冒险,然后就认为自己去过了非洲。因为你和你的随行人员弄不清那些“曾经是新兴公司的大公司”和“真正的新兴公司”的不同,你也就没看到造就今日硅谷的原因。
如果不是乘坐自己的747专机过来的话,你可能需要这份指南,来了解到硅谷到底应该看什么(出于长远考虑,这里所述区域扩大到由圣克拉拉到旧金山的沿途地区)。这份指南描述了一些可以到硅谷来“看”或者“做”的事情,主要适合两类来访者:“我想来旅游观光一下(比如在脸谱、谷歌、苹果的大楼外看看)”;“我想了解那些大楼里正在进行着什么,并到硅谷来工作”。
我不想再介绍那些在旅游手册里能找到的商店和景点了。
硅谷与其说是一个地方,不如说是一种心境。这里没有巨大的纪念碑和宏伟的建筑,没有古代遗迹,也没有关于IT公司或风投公司的旅行团。从圣克拉拉到南旧金山是一片连着一片的居民区,绵延达45英里(约72公里)。过去50年,在这块不大的土地上发生的事几乎可以说成是“创业大爆炸”,很像是古代雅典文明、文艺复兴时的佛罗伦萨,或者1920年的巴黎。
加州梦
在来硅谷的路上,可以读一下Paul Graham的短文、Jessic Livingston的《创业者》,看看硅谷不为人知的历史,了解本地人都不知道的故事。
帕洛阿尔托(Palo Alto):跳动的心之一
把旅途的起点设在帕洛阿尔托镇,站在爱默生街和钱宁大道的交叉口,你会看到一个青铜地标,真空三极管就诞生在这里。
走到367号阿迪森大街,你会看到惠普公司(HP)那个著名的车库(编者注:1938年,两个斯坦福大学毕业的年轻人,租下了帕洛阿尔托镇一间不大的屋子,在屋后的车库里开始创业。他们在这里生产出第一台音频振荡器。这两个年轻人一个叫William Hewlett,一个叫David Packard,这间小小的车库就是后来大名鼎鼎的HP公司的起源地。2000年,惠普花170万美元买下了这座民宅,并斥重金对房屋进行修缮,恢复了上世纪30年代末期的原貌,以纪念自己的创始人。为了保持简洁创新的文化理念,惠普公司将企业文化定义为“车库法则”。后来加州政府与惠普公司共同树立了一个纪念牌,将此地作为硅谷的诞生地)。2007年,惠普车库被列为美国历史古迹。
中午时分,到帕洛阿尔托镇的中心区走走,可以看到神采奕奕的工程师在去吃饭的路上争论不休。再到Coupa Café这个挤满了创业者的咖啡厅坐坐,这里时刻都有创业者在进行组队合作或融资(吵闹和拥挤的空间使你不想听都不行)。或者去University Café以及Peninsula Creamery看看创业中的工程师们;亦可在Ⅱ Fornaio吃个早餐,观察下风投企业招聘人员的日常工作。
租辆车,到脸谱初创时待过的那个房子(就在帕洛阿尔托)前瞻仰一下,也别忘了谷歌位于门洛帕克(Menlo Park)的第一个办公室(脸谱的新总部也位于门洛帕克)。
然后再到库比蒂诺(Cupertino)绕着苹果的园区转转。这里虽然不允许参观,但是有苹果商店对外开放。与其他店不同的是,这里不卖电脑和手机,是全球惟一一个售卖苹果T恤和帽子的地方。
斯坦福大学:大脑
开车沿着学院大道向南,直到Palm Drive大街,把车停好徒步转转斯坦福校园,然后去科学和工程广场。注意那些建筑上的名字:盖茨、艾伦、摩尔、休利特、帕克、克拉克等。你应该知道他们是谁,以及他们是怎么开创自己的公司的。你也可以命名一栋大楼,当然是等你IPO(首次公开募股)并且赚了3000万美元之后。
Terman工程大楼(现已拆毁)是技术创业的起点,试试看能否旁听汤姆·拜尔斯(斯坦福大学工程学院教授)或其他技术创业方面的讲师的课。
山景城(Mountain View):跳动的心之二
开车到山景城,沿着谷歌后面的安菲西厄特林荫道欣赏一下沿途的建筑,它们基本上都是由一家曾经在此炙手可热,但如今已经倒闭的公司建立的,那就是硅图(Silicon Graphics)(编者注:上世纪90年代,硅图制造的高端微型计算机“工作站”,被用来为《侏罗纪公园》等好莱坞大片设计电脑特技,该公司一度成为硅谷的明星企业之一,其1995年的纯收入达2.25亿美元。然而好景不长,随着竞争对手推出成本更低的技术和产品,硅图公司开始走下坡路,并最终在2009年被Rackable Systems收购)。
这个街区的下一站是计算机历史博物馆,虽然很小,却非常重要。这个博物馆存放了几乎所有计算机时代和前计算机时代的文物。
参观完走出来,距离莫非特场(Moffett Field)已经很近了,在这里你可以乘坐香肠式飞艇游硅谷,要是正巧赶上个晴天而且你的荷包又够鼓的话,这绝对是一次令人难忘的旅行。
紧挨着莫非特场的是硅谷黑暗一面的核心——洛克希德导弹和太空公司。洛克希德公司1956年来到硅谷,只用了4年时间就让其工程师数量从0增长到了两万人。他们位于森尼维尔和帕洛阿尔托的装配线生产了三代潜射弹道导弹,以及供中央情报局、国家安全局和国家勘测局使用的间谍卫星。当然人家谢绝参观。
午餐时间到山景城市区的Castro大街可以看到硅谷又一个创业闹区。晚上到Red Rock Café看看靠咖啡提神、奋力工作的程序员。如果你还想了解其他与半导体相关的东西,开车到圣克拉拉参观英特尔博物馆。
旧金山:创业公司的根据地
继续旧金山的旅途。
到Market区域的南部公园找地方停车,South of Market是Web 2.0创业公司的发源地和聚集地。
往北4个街区就是莫斯康会展中心(Moscone Center)。去参加一个会展,即使你并不是那个行业的人。
硅谷的精髓在于交流互动而非高楼大厦
硅谷之所以是今天的样子,是由于那里的人,以及人与人之间的沟通与互动。这是无法坐在车里或者只是在街上走走所能体会到的。你需要进入那些大楼,参与那些对话。下面有一些建议:
如果你想有终极的创业体验,试试看能否帮那些给风投融资的人拎包。然后做一只墙上的苍蝇,仔细听着。
如果你想真正感受一下这里的文化,找3家硅谷公司申请工作面试机会,即使你并不想去任何一家工作。在面试的过程中,你会了解到远胜于观光游所能告诉你的硅谷公司文化。
参加至少3个技术方面的位于硅谷或旧金山的聚会,可以到Meetups或Plancast网站上寻找。
找一家真正的3到10人规模的创业公司,在那里坐上一下午。免费帮助他们写会儿程序。旧金山有很多这种共享办公室的创业公司。这里很容易了解到,当你只有几个联合创始人,并且没有自己的车库时是什么感觉。
或者再干脆点,在这里给自己找份工作。永远不离开。
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