美印第安人获政府赔偿34亿美元

    美国印第安人长达16年的漫漫诉讼路终于走到了尽头。

    在这场“美国史上最大的集体诉讼”中，印第安人经历了漫长而艰辛的抗争，终于获得了美国政府总额34亿美元的赔偿承诺。

    承诺在圣诞节前发放的第一笔赔偿——每人1000美元的支票——已经邮寄到超过30万名印第安人手中，其余的赔款将在未来6个月之内，陆续回购那些已被分割的土地，然后还给印第安部落。另有6000万美元用于设立奖学金，提供给接受高等教育的印第安年轻人。

    印第安女子状告联邦政府

    蒙大拿州印第安黑脚族女子伊洛伊丝·科贝尔，代表当地超过30万印第安人，将美国联邦政府告上法庭。

    事情发生在1996年，科贝尔控告美国内政部侵占、误用、不良管理印第安信托基金，100多年来在印第安保留地开采石油、天然气及开矿的巨额权利金等没有分给印第安人。科贝尔认为这是“国家犯罪”，要求美国政府赔偿印第安人270亿美元。

    本案涉及大量“被代管”的印第安人土地，包括1000万英亩（约404亿平方米）私人土地，4600万英亩（约1861亿平方米）印第安部落土地。1887年，美国国会通过法案，把这些土地“代管”并出租出去，目前查到的租约超过10万份。这些被出租的土地用途包括开矿、开采石油与天然气、伐木、修建农场等，有些甚至被出售。

    按照规定，出租土地得到的租金与权利金应由内政部代收代管，然后分配给那些被迫把土地拿出来的印第安人。然而100多年来，租用土地者越来越富有，印第安人并没有拿到一分钱。

    为了拿回这笔属于印第安部落的财富，会计师科贝尔想了不少主意，却都行不通。偶尔有人从政府那里拿到了钱，但数额很少，且没有任何财务凭据。

    经过一次次的调查和走访，科贝尔才明白，政府内部是不会有人站出来为印第安人说话的，在土地出租的过程中存在着严重的贪污，只有打官司，才有可能拿到本该属于自己的钱。

    诉讼双方的分歧主要在于，到底有多少人真正受到了政府渎职行为的影响。原告一方认为有50万人，而政府却认为实际人数只有这一数字的一半。同样，出租土地取得的租金和权利金的具体数额也是争论的焦点，因为没有人知道这笔钱究竟有多少。内政部提出愿意赔偿4000万美元，而原告索赔的金额达270亿美元。

    由于双方意见悬殊，这一被称为“印第安信托基金案”的诉讼，就这么毫无结果、轰轰烈烈地拖了10年。到2006年时，有关此案的诉讼文件，已经积累了数百箱。当时的法官蓝伯兹对内政部不断采取各种法律手段拖延、回避十分不满，却因此被撤职。

    2008年6月，法官罗伯森对这一案件进行裁决，将联邦政府的赔款金额确定为4.55亿美元，相当于内政部“预算”的10倍多。印第安人对这项判决并不满意，继续上诉。

    “和解是远远不够的”

    2009年，黑人总统奥巴马上台后，诉讼双方才开始冷静地坐下来，就赔偿金额进行协商。

    由于金融危机的影响，印第安人最终放弃了70万美元的底线，双方达成了34亿美元的赔偿协议。奥巴马承诺，将在次年正式“结账”，将这笔赔偿金支付到位。

    2010年，奥巴马宣布，美国政府支持联合国印第安原住民人权宣言，法院宣判和解生效，国会也通过了这一赔偿方案，钱却并没有到印第安人手中。美国全国广播公司（NBC）透露，国会有意用报销金额上限来“卡住”这笔开销。

    2011年，案件最初的原告科贝尔由于癌症及并发症去世。

    直到今年11月26日，美国最高法院才宣布，拒绝听取任何针对此案结算的反对意见，被普遍认为致力于改善美国政府与印第安部落之间关系的奥巴马，正式宣告这段旷日持久的案件落幕。美国印第安人争取公平对待的这块里程碑，才结结实实地扎根到了土地上。

    奥巴马说，这将“为印第安部落与联邦政府的和解扫清道路”。

    据《赫芬顿邮报》报道，奥巴马相信，自己的这一举措“结束了美国历史上漫长而不幸的一章，终于还其以公正”。美国内政部长肯·萨拉查表示：“这次和解让我们可以把过去多年的不愉快抛到脑后，开始相互关系的新篇章。”他还说，该和解协议提供了一个新的机会，可以让印第安人进入一个“信任政府的新时代”。

    “我们都知道，和解是远远不够的，”美国印第安人国会（NCAI）主席杰斐逊·基尔却说，“但是我们也必须找到一种方法来治疗伤口，达到某种程度的治愈。”

    这片土地最古老的主人穷困潦倒

    对大多数印第安人来说，这一“罕见的巨大胜利”来之不易，的确值得欣喜。但在漫长而艰辛的抗争之后，伤害和痛苦依然很难轻易驱散。

    这桩最终实现和解的案件中不可忽视的“印第安女英雄”科贝尔，于1941年出生在美国蒙大拿州一个偏僻的城镇，家里有8个孩子。在她的记忆中，家乡非常贫穷，没有电，也没有自来水。这是让她长大后踏上“讨债”之路的最初动力。

    印第安人是这片土地最古老的主人，也是如今生活最为贫困的一群人，甚至被排斥在主流社会之外，不被当成美国公民。

    从17世纪白人殖民者入侵，实施种族灭绝政策开始，美洲的原住民印第安人就进入了悲惨血腥的“被清洗”时代。美国独立后，为了开疆拓土，政府不断把印第安人驱逐到偏远贫瘠的地方。到20世纪初，1000万北美印第安人只剩下30多万人。

    1830年，美国国会通过《印第安人迁移法案》，将南方6州的主要印第安部落强行迁往密西西比河以西，并在几年后将其划定为印第安人保留地。后来，就连这些保留地，印第安人也未能赢得真正的支配权。

    1887年，美国又通过了《达维斯法案》，规定每个印第安人分到一块土地，其余土地可以卖给白人。就这样，肆无忌惮的富豪通过各种手段攫取印第安人的土地，而印第安人对土地私有也缺乏明确的概念。如今，半数以上的印第安人被迫离开保留地，美国只有不到1%的印第安人拥有自己的土地。

    美国人口普查的数据显示，25%的美国印第安人挣扎在贫困线以下，近三分之一的人没有医疗保险，失业率达66%，酗酒者的比例是其他美国人的5倍，婴儿死亡率比白人高3倍。有的印第安人依靠美国政府特别准许的博彩业和免税的烟酒买卖维持生计，但大部分人连这样的谋生机会都没有。

    联合国人权理事会原住民人权问题特别报告员詹姆斯·阿纳亚，对印第安人在美国社会中被严重边缘化的现象感到不满，却也无可奈何。“美国社会的普遍观点似乎是，印第安原住民已经不复存在，或者已经成为一个微不足道的群体。”