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全文复制12月5日，81岁高龄的前共和党参议员阿兰·辛普森在参加美国全国广播公司节目“今日秀”时，颤颤巍巍地跳起了“江南style”的骑马舞，希望通过这种方式呼吁人们关注“财政悬崖”。
进入12月以来，“财政悬崖”成了美国的头等大事。2013年1月1日，小布什政府制订的减税政策、奥巴马政府两年前通过的减税和失业保险法案将同时到期，“难产”的减赤方案将雪上加霜。如果在元旦前，白宫和国会不能在增税和赤字上达成一致，税收增加和预算减少将造成“财政悬崖”，将刚刚复苏的美国经济再次拖入谷底。
奥巴马政府“年关难过”
财政悬崖是奥巴马第二任期的首个难题，进入12月以来，白宫和国会关于税收政策的争论也进入了关键阶段。在美国两党的“共同努力”下，财政问题不仅没有解决的迹象，反而正向着悬崖挺进。
双方争论的焦点是2％的高收入家庭应不应该增加税收。民主党认为，必须向年收入超过20万美元的个人或超过25万美元的家庭增加税收。但共和党认为，应该让这些富人和其他美国人一样继续享受减税政策，因为给富人增税会导致投资热情消退，并最终减少就业岗位。民主党随后还击道，克林顿政府时期对富人征收的税率更高，但经济仍然很繁荣。
共和党认为，弥补政府收入漏洞的好办法是堵住税法的漏洞和减少税务折扣，美国每年因为税务漏洞而“溜走”的税款有1万亿美元之多。
奥巴马当然不希望成为“将美国带入悬崖的总统”，但他也不打算为此向共和党让步。他5日接受彭博社电视台采访时说：“这不是我顽固，这不是党派倾向。而是计算结果告诉我们，必须这么做。”奥巴马表示，除非共和党在增税上作出妥协，不然两党谈判仍然难以推进。
目前的白宫和国会虽然在尝试互相接触，但并没有明显的进展。12月3日，共和党向白宫提交的预算方案因为在医保项目上减少的开支超过了民主党底线，遭到了白宫的拒绝。国会议长约翰·博纳指责：“奥巴马正采取一项深思熟虑的战略，故意将我们的经济不断推到财政悬崖边上。”
新加坡《联合早报》注意到，理论上来说，奥巴马与国会避免财政悬崖方案的截止日期是12月31日，而美国众议院的会期仅排到12月14日，扣除休会日，两党可以解决矛盾的日子屈指可数。
悬崖下的生活
国会和白宫都没有“悬崖勒马”的迹象，反而露出了鱼死网破的架势，这让投资者和美国市场陷入不安的情绪当中。美国几天前的一项报告显示，美国11月制造业的活动已经降到3年来的最低水平，而受调查者证实，财政悬崖谈判的不确定性正是让制造业“停摆”的重要原因。
事实上，很多美国人还不知道，如果谈判破裂，降临到他们头上的将是怎样的灾难。皮尤中心与《华盛顿邮报》的最新民调显示，只有57%的受访美国人认为自己了解“财政悬崖”的具体影响。
《华尔街日报》分析说，如果白宫和国会不能解决预算僵局，美国大约九成家庭的税务负担会因此加重，低收入家庭受到的冲击尤其强烈。税务政策中心估计，一旦坠落财政悬崖，年收入20万美元至50万美元的家庭，平均得多缴1.5万美元税款。对于贫困家庭来说更是一场灾难， 一名年收入3万美元的单亲妈妈，一年获得的4000美元退税额将减少至少1500美元。
此外，如果“财政悬崖”成为现实，多达500万人将失去联邦失业福利救济。而政府削减开支必然导致精简工作人员，许多在政府任职的人将因此丢掉饭碗。
对于“财政悬崖”的恐惧，增加了美国社会的不安气氛。美国亚利桑那州一位获得彩票头等奖的男子，顾不得安全和低调，得知获奖消息后马上取走了1.35亿美元的全额奖金。彩票工作站的工作人员称，这位获奖者担心2013年出现财政悬崖会让他付出更高的税金。
美国一些大的上市公司开始提前给股东支付明年第一季度的股息，就是为了避免财政悬崖后随之而来的高税收。
关于“财政悬崖”的拉锯战，也影响了美国人的消费信心。美国7日公布的一份调查显示，密歇根大学的12月消费者信心指数从正常的82.4跌至74.5，这是今年3月以来的最大单月跌幅。
一些研究机构分析，财政悬崖如果成为现实，政府削减预算的最大手笔必然是压缩国防部的开支。而战略和预算评估中心专家托德·哈里森推测，国防部文职雇员将最先感受“坠崖之痛”。自动减赤机制启动后数周，最多10.8万名文职雇员可能失业。
国会的预算办公室在上个月的一份报告中说，税率增加将打击人们工作的积极性，并且使美国出现劳动力短缺，同时也打击企业主雇佣员工的意愿。
阿豪斯工程公司是一个传了4代人的家族企业，现在有90名员工。现任总裁凯文·阿豪斯说，他本来打算在2013年招收更多员工，但是从10月开始，许多顾客因为未知的经济前景变得保守，这让凯文也重新思考了他的计划，“我可能不会招收新员工，直到明年第一季度，因为前景不明朗”。
“坠崖准备”已经展开
进入12月之前，美国媒体普遍认为，两党虽然都固执己见，但在最后关头到来之前会达成妥协，这似乎是美国政治的惯例，真正“跌入悬崖”的可能性微乎其微。但两党相持不下的局面让白宫不得不做两手准备。
白宫发言人卡尼称，白宫预算办公室已开始制订预案，来应对万一美国跌入财政悬崖的悲惨处境。加之美国财政部长盖特纳曾表示，如果对最富有的美国人的税率不获准提升，政府已经做好准备迎接财政悬崖。奥巴马似乎希望传达这样的信息，即使鱼死网破，民主党也不会妥协。
当然，无论是民主党还是共和党，都不希望美国经济真的像坐过山车一样“急转直下”。从共和党的角度来说，他们将为过分强硬的态度背负骂名，更有可能会激起民愤。从民主党的角度来说，如果经济真的出了问题，最头疼的还是坐在椭圆形办公室里的民主党总统奥巴马。
如果两党谈判失败，减赤机制生效，美国政府10年内将削减1.2万亿美元开支，其中国家安全支出占半数。美国国防部发言人乔治·利特尔5日在记者会上透露，白宫已经指示五角大楼着手准备削减开支的方案，以备“财政悬崖”真的降临。美国国防部长帕内塔说：“如果减赤机制生效，那将是国防的灾难。”
奥巴马：坚持就是胜利
奥巴马6日在弗吉尼亚州访问了一些中产阶级家庭，希望通过动员同一战线的中产阶级，给共和党施加压力。7日，白宫宣布副总统拜登也和一些中产阶级共进午餐，为民主党的减税政策摇旗呐喊。
《华盛顿邮报》的民意调查显示，美国53％的民众认为，如果谈判没有成果，共和党需要承担责任。
尽管在争取民意方面奥巴马略胜一筹，还是有人质疑奥巴马的“总统能力”。美国反对增税的活动家格罗弗·诺奎斯特就说，奥巴马并不具备他自认为拥有的权威和影响力。
《华盛顿邮报》称，如果白宫和国会能够找到绕过财政悬崖的方法，明年美国的就业率和经济发展速度都会提高。
