2009年,默多克称谷歌和其他搜索引擎是“内容偷窃狂”。缺钱的报业认为,“新闻汇集者”是寄生虫,他们如今想对其施加法律压力。
在德国,政治人物考虑立法,将版权保护扩大到出现在搜索引擎结果当中的报纸内容摘录,这样出版商将能对其收费。谷歌是主要目标:一些德国报纸管理人员称,谷歌的新闻汇总栏目——“谷歌新闻”的搜索结果中展示他们的报纸内容,谷歌因此受益。
而在意大利,有人提议制定类似法律。法国报业也想如法炮制。10月29日,法国总统奥朗德警告谷歌董事长埃里克·施密特,如果法国报商提出的补偿要求在年底得不到满足,法国可能出台类似德国那样的法案。奥地利和瑞士出版商也在做同样的打算。
搜索引擎把文章的标题和首句显示出来,这样可能会打消读者点击链接到报纸网站去阅读全文的念头。批评者还指出,哪怕只是抄来一小段文章内容,谷歌也可以利用其搜索平台,在紧挨着那小段文章内容的地方进行广告招租(虽然谷歌新闻版面上没有广告)。
但这样做对报纸也有利。谷歌称其每月给各类新闻网站带去40亿点击量,这可能相当于有3/4谷歌新闻用户,通过点击链接通读了全文。此外,报纸可以在其在线页面增加标记符号,这样文章就不会出现在谷歌新闻搜索的结果中。
德国立法机构将于本月开始讨论该法案,并可能在明年春季通过。届时报纸可能会联手建立一个版税征收协会,就像是音乐行业对歌曲收版税那样。
谷歌称对其引用的文章收费,可能会“威胁公司的生存”。但谷歌最可能的回应,就是移除其搜索结果中涉及收费报纸网站的页面。对那些投放搜索引擎广告,并靠其带来的流量而提高收入的媒体而言,这可能是对它们的当头一棒。
默多克曾于2010年屏蔽谷歌对其在线报纸的搜索,但今年9月他决定取消这一举措。谷歌新闻在各地的重要性不同。10月份有150多家巴西报纸选择屏蔽谷歌新闻搜索,称他们的付出应有回报。这些报纸的网站流量只降低了5%。
报纸还表示,版权法对他们有利。美国法律比大多数欧洲国家的法律宽松,因此搜索引擎认为,摘取一些报刊文章内容的做法属于“合理使用”。但有一群比利时报纸控告谷歌的侵权行为并取得胜诉。谷歌将对此判决提出上诉,但很可能不得不支付一笔赔偿金。
然而,这一切背后的真正问题,是传统媒体的衰落。比如,在法国,全国性报纸拿到的直接和间接的政府补贴多达12亿欧元,但没有一家盈利。把传统媒体的低迷、读者数量和广告收入的减少归咎于谷歌,是说不过去的。
即便很多国家让谷歌为其引用文章标题和摘录片段付钱,依然难以填补报纸的收入缺口。欧洲委员会的媒体专家让·马林诺夫斯基说,让谷歌为其引用的文章埋单,“就像是试图通过禁用古腾堡的印刷机,来保住抄写员的饭碗一样”。
英国《经济学家》