在日前的新闻发布会上,工程师宣布了调查结果:他们认为那是“好奇号”上的管件粘接材料,缺一小块对任务也“毫无影响,并且没有发现更多零件掉落”。
看来,一切都是虚惊一场。
正在火星上东奔西跑的美国国家航空航天局(NASA)探测器“好奇号”,日前暂停了它繁忙的计划,专注于分析一小块“神秘的发光体”——美国《连线》杂志10月9日报道称,“好奇号”在自己的轮子旁边的沙地上,发现了一块闪闪发亮的小东西。根据传回的图像,工程师认为那是块塑料碎片,“貌似无害但令人警惕”。
“那确实是个疯狂的夜晚。当我们在探测器旁边发现那玩意,我们不得不迅速推倒旧的计划,建立新计划。”探测器项目组的气象学家凯利·比恩在自己的推特上说。
虽然这是个令人吓一跳的发现,不过地外文明爱好者可以停止兴奋了。根据一张由“好奇号”化学摄像仪(ChemCam)拍摄的特写照片,工程师们基本可以确定它就是一片塑料,不过大概是从“好奇号”身上掉下来的。这是个糟糕的消息,因为零件松动和掉落可能干扰采样、探测行动。
为此,“好奇号”一度暂停了分析火星土壤的计划,转而在周围拍摄更多照片,以便工程师确定它是否掉下了更多东西。毕竟,过去的“凤凰号”和“机会号”探测器也曾经“丢散落四”,掉过小螺丝。