亚洲下一场革命

    长期以来，亚洲经济体的活力让全世界惊叹不已。由于多年来令人瞩目的经济增长，在当代亚洲，更多的人脱离赤贫，其数量之多，在历史上前所未有。但随着亚洲人民愈来愈富，他们也对政府提出了更多要求。放眼整个亚洲，公共养老金、国民健康保险、失业补贴和其他社会保障制度所面临的压力与日俱增。其结果是，世界上最富活力的这些经济体，正在从单纯积累财富向构建福利制度国家转变。    

    这种转变的速度和规模都令人难以置信。去年10月，印尼政府承诺，到2014年要为全体公民提供健康保险。该国正在构建全球最大的“单一支付”国民健康方案──即完全由政府来统一收取上缴款项，并支付保险费用。短短两年内，中国扩大了养老金的覆盖面，又有2.4亿农村居民享受到退休金，这比美国公共养老金系统所覆盖的总人数还要高许多。几年前，中国农村地区约有80%的人口没有健康保险，现在事实上人人都享有了。在印度，政府计划向约4000万家庭提供每年多达100天的工作机会，其薪水不低于政府规定的最低工资水平。印度政府还扩大了健康保险的覆盖面，约有1.1亿穷人获得健康保险，其人数是美国尚未参保人数的两倍多。 

    如果以19世纪80年代德国引入养老金为开端、1948年英国启动国民医疗保健制度为顶峰，那么欧洲福利制度的创立用了大半个世纪。而有些亚洲国家将只需10年。如果这些国家的政府出了偏差，尤其是口惠而实不至的话，世界最具活力的一些经济体就可能葬送在它们手上。但如果这些国家提供了负担得起的保障措施，它们不仅可改善本国公民的生活，也能把自身塑造成福利制度方面的楷模。眼下，富裕国家的政府无法重新设计制度，来应对人口老龄化和缩小预算赤字；如果亚洲国家此时能在福利制度方面有所建树，这将是超越西方的另一领域。

    英国《经济学家》9月14日