在每4年一度的总统大选前夕召开政党的全国代表大会,是美国独特的传统。虽然没有任何形式的明确规定,但已成为美国政界一个不成文的规矩。
美国历史上主要政党的首次全国党代会,发生在1832年,当时民主党在巴尔的摩市开会,提名总统杰克逊再次竞选总统。
19世纪早期,最初的党代会还是小规模的“党内秘密关门会议”,民众只能从报纸简洁的报道中窥得一星半点党内辩论的风声,然后揣测谁有可能被提名。直到最近30年,随着民主化进程的发展,党代会才逐步公开化,候选人也很早就被州或县级的代表们推选出来,到党代会召开时,谁是候选人早已没有悬念。
尽管如此,但通过全国电视直播,党代会迅速找到了自己存在的新价值——从两党正式提名总统候选人的平台,转型成宣传造势的绝佳舞台。
平时,民众很难从一鳞半爪的互相攻讦中完整地感受两党的执政理念。而党代会,不仅标志着总统竞选活动的正式开始,还能成为影响选情的“重磅武器”。
党代会举办地的民众,会最直接地受到宣传攻势的影响。今年的这次民主党大会,就将地点定在了原本是共和党“牢固据点”、如今是著名摇摆州的北卡罗来纳,其意图不言自明。
但距离真正的大选,毕竟还有一段时间,两党的党代会不是终点,而是一段新赛程的开始,被大会激发出的热情可能随着时间褪去,新的变故也可能随时发生。