靠什么寻找叙利亚化学武器

    从试纸到光谱仪，再到红外线乃至激光，叙利亚化学武器危机考验着西方各国实时检测致命化学物质的能力，也将促使更多新型高技术装备诞生。

    随着叙利亚危机久拖不决，其囤积的化学武器令欧美诸国愈发不安。继美国总统奥巴马公开警告叙当局不得“越过红线”后，英国媒体最近也爆料称，西方特种部队已在土耳其、以色列和约旦边境待命，随时准备进入叙境内摧毁或夺取其化学武器。问题在于，在这些致命物质被投入使用前，以美国为首的多国部队靠什么手段发现并识别它们呢？

    美国《大众机械》网站近日刊登文章称，对于叙利亚储量最大的沙林、芥子气等毒剂，上世纪90年代的首选工具是利用试纸对空气采样的检测设备，试纸颜色会随着毒剂浓度而改变，代表性产品是曾于1991年海湾战争时期亮相的M256A1化学战剂探测盒。这类设备目前仍在北约军队中服役并向公众出售，易于使用，但容易发生虚假报警。

    因此，五角大楼于2004年启动了“联合化学战剂检测器计划”，以开发更先进的设备。2008年，史密斯探测公司的M4A1型离子迁移光谱仪问世，它可以佩戴在士兵的武装带上，通过实时跟踪气体离子确定化学毒剂的浓度和类型。叙利亚化武危机浮现后，美军于今年4月，斥资2700万美元紧急订购了一批增强型M4A1光谱仪，现已开始交付。

    鲜为人知的是，与军队彼此独立的美国情报系统，也拥有能远距离捕捉化学武器的高科技行头——“便携式灾害观测系统（PORTHOS）”。只需将该设备对准目标并用取景器观察，就能识别出4.8公里外的气化物成分。其工作原理是，利用化学气体的温度与周围空气不同，以红外线探测器阅读光谱来确定对象的属性。这套系统还可由无人机搭载。

    无论叙利亚化学武器的结局如何，这场危机都将催生更新的侦测手段。譬如，美国陆军研究实验室（ARL）的科学家不久前发表论文，介绍了测量低浓度有毒气体的新思路。该方案的核心技术听上去非常独特：通过激光加热气体时发出的细微声音来标识可疑化学物质。

    一般来讲，这种检测只能使用特定频率的激光，且每次启动系统仅能检测一种化学毒剂。ARL进行的试验，突破之处就在于同时就不同频率发射3束激光，综合检测反馈回的信息。研究人员指出，只要找到合适的激光源，新型传感器总有一天能即时识别多种化学武器。