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全文复制迄今为止，世界上没有一个人能打破托马斯·阿尔瓦·爱迪生（1847年～1931年）创造的发明专利数世界纪录。记在这位身兼发明家和企业家的美国人名下，有1093项美国专利，以及1200项别国专利。
从22岁获得第一项专利开始，一直到死后两年（1933年被授予人生最后一项专利），爱迪生在发明之路上过着无比繁忙的日子。他的传记作者声称，他一度每两周就斩获一项新专利。虽然其中有些发明并非爱迪生独创，并且令他卷进了一些官司，但留声机、电影摄影机和钨丝灯泡等对世界影响极大的发明，令爱迪生的营销技巧、声望和创造力被载入了史册。
归功于他的发明实在太多了。有些东西如今司空见惯，却没有多少人还记得，它们也属于老爱迪生。
10.电子投票计数器
1868年10月11日，爱迪生以投票计数器获得了生平第一项专利。当时他还是一名电报员。这种为立法机构研发的装置被连接到记录员的办公桌上，然后自动记录投票数。投票时，每个参与者的桌子上都有代表两种选项的金属圆柱，上面嵌着投票人的名字。投票人用扳动开关来选择“是”或者“否”，然后电流会将选择传到记录员那里。投票结束后，记录员会在嵌着名字的圆柱上放一张处理过的纸，电流使纸上产生化学反应，记录下这张选票。
爱迪生觉得，自己这项发明能提高国会的投票效率，一定会受到欢迎。没想到一位议员告诉他，加快议程根本没有必要，因为有时候人们是出于政治上的需要，才故意慢悠悠地投票。这项发明被送进了政治坟墓，爱迪生决定再也不做人们不需要的东西。
9.气动铁笔
1876年，爱迪生发明了气动铁笔。这种铁笔顶端装着钢针，能给纸张穿孔。本来这应该是一种帮助提高印刷效率的设备，但它意外地成了文身枪的鼻祖。
纹身艺术家奥雷利在1891年得到了第一个文身机专利，正是基于爱迪生的气动铁笔。比起用手扎针的传统方法，这种带针的机器不但快，而且文出的线条很清晰，于是不少供职于杂耍团、马戏团的人开始往奥雷利那儿跑。
终其一生，奥莱利并没有将文身机发扬光大的意思，也未留下出售记录，似乎只供自己使用。不过在奥莱利过世后，他的学生继承和传播了这一发明。
8.铁矿石分离器
从经济角度来看，这或许算是爱迪生栽的大跟头。在19世纪八九十年代，铁的价格居高不下，于是爱迪生想要利用磁性，从低品质矿石中分离出值钱的铁。这样，哪怕是废弃的矿场里也能生出钱来。
爱迪生入手了145家废弃铁矿的使用权，并竭力钻研铁矿石分离器。1891年他发明了“爱迪生选矿机”，但这不是胜利的标志。采矿工程中始终存在问题，而且为了这个极其花钱的项目，爱迪生卖掉了自己一手创办的通用电气公司的大半股份。最后，铁的价格却下跌了，爱迪生只好放弃铁矿石分离器。
7.电表
爱迪生半辈子都在跟电力打交道，所以，是的，连电表也被他发明了。
为企业和民宅提供电力服务，要怎么记账收费呢？需要一种方法来计算有多少人用了多少电。1881年，爱迪生获得的Webermeter专利就是为这个问题而生的。它包含电解池和硫酸锌溶液，用电时，锌离子会以一定速率从一个电极移向另一边的电极。
6.有机物保鲜法
同样是在1881年，爱迪生为一种有机物保鲜方式申请了专利。具体内容是把水果蔬菜等要保存的东西放进玻璃器皿，用气泵抽干空气，之后再套上另一层玻璃器皿，再次密封。
5.为电动汽车而生的蓄电池
爱迪生认为车辆将来会用电能驱动，于是他在1899年开始研制一种碱性蓄电池，希望造出不需充电就能让车辆行驶100英里（约合161公里）的电池。
他在10年后放弃了该项目，因为汽油繁荣起来，电动车一下子显得毫无意义。不过花在蓄电池上的心血绝非白费。不论是矿工头上所戴的照明灯、铁路信号灯还是海洋浮标上的灯，都使用了他的电池。爱迪生的朋友、一手建立福特汽车公司的亨利·福特也在T型车上用了这种电池。
这成了爱迪生最盈利的发明。
4.混凝土房屋
“我要活到能看见一所工人住的水泥房子在一周内建好的那天。如果我成功了，就能让大家脱离城市贫民窟。”在1906年，爱迪生这么说道。
他决心建造大量廉价、坚固并且耐火的工薪阶层住房，这样城市就不再有混乱的贫民窟。但是要用什么材料呢？答案是他的波特兰水泥公司生产的混凝土。
爱迪生的计划是这样的：用木头制成大型的房屋模具，然后倒进混凝土，等待凝固，最后拆除模具——瞧！你就这样得到了一整座混凝土房子，连水暖管道和浴缸都是嵌在房子里整体成型的。爱迪生宣布自己不会从建造这种房屋中获利，因为他将把价格控制在仅仅1200美元左右，是当时建房价格的三分之一。
遗憾的是，情况并不像他想象的那么美好。几乎没有开发商能做出这种程度的房屋模具，而且也没什么人愿意舍下脸来，搬进这些被大肆宣传为“专为贫民打造的廉价房屋”。
1917年，一家由爱迪生友人主管的公司在新泽西州建起了11座混凝土房子，但人们认为它外形丑陋，根本不受欢迎。那之后就再也没有“爱迪生式混凝土房子”面世了。
3.混凝土家具
为什么一对年轻夫妇要为只能使用数十年的家具背上债务呢？爱迪生觉得人们该只用一半的钱，得到永久性的家具——用混凝土制作的家具。只要适当地用泡沫材料填充，就能让它们只比木头家具重一半。如果不想让家具表面看起来是混凝土的粗笨模样，只需要打磨后上色，做成木纹效果。他声称，一整套这样的家具都不会超过200美元。
1911年，爱迪生的公司用混凝土做出了一架钢琴、浴缸和用来摆放留声机的陈列柜。为了宣传，爱迪生让托运商带着陈列柜在美国各地巡展。纽约的年度水泥工业展上本来应当出现这一展品，但不止爱迪生没去，人们也没听到关于陈列柜的消息。有人猜测，陈列柜“阵亡”在旅途中了。
2.玩具娃娃的留声机
自打爱迪生发明了留声机，他就开始想方设法为它增加用场。1877年，他首次在实验笔记中提到一个想法：在玩具体内插进小型的留声机，这样它们就能自己发声了。
拥有陶瓷面庞、胸前封入了小型留声机的玩具娃娃，每个售价10美元左右。不幸的是，这个想法和当时的科技水平脱节了。录音技术当时还在起步阶段，长相甜美的玩具娃娃们“唱”出的歌曲却像是嘶嘶的炸裂声，让人深感不安。
“这些小怪物们的嗓子难听到不可接受。”有客户这么抱怨。而且因为内部的机械结构经不起震动和颠簸，大多数娃娃几乎发不出声音。
1.灵魂电话
爱迪生曾把对科学的求知若渴带入灵学研究。1920年10月，他宣布自己在研制能与精神世界沟通的通信线路。
唯心论在第一次世界大战之后复兴，很多人希望科技能提供一种方法，让人们重新接近死去的故人。而爱迪生本身又是一名不可知论者（一种唯心主义认识论，认为除了感觉或现象之外，世界本身是无法认识的），他承认自己不知道灵魂世界是否存在，但想要探索“人死后分散在宇宙各处的生命单元”。
英国发明家威廉·库克曾号称自己“捕获了灵魂的图像”，这激励了爱迪生。但一直到爱迪生过世，也没能造出任何灵魂电话。也有人认为，爱迪生其实只是开了个难懂的玩笑。
美国HowStuffWorks网站
