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上一篇斯威士兰1907年成为英国的保护地。1967年4月，斯威士兰最高酋长索布扎二世组成内部自治政府。次年9月6日，斯威士兰正式独立，索布扎任国王。索布扎原本实施立宪君主制，但不久他就厌倦了反对党，干脆在1973年禁止了一切政党活动，并解散议会。1978年制定的宪法规定：斯威士兰没有种族歧视、不分肤色和信仰、人人平等地享有自由和公正；私有财产不可侵犯；禁止一切政党活动，国王为权力至高无上的元首。其行政权通过由首相主持的内阁行使，立法机构议会的作用，仅限于辩论政府提案并向国王提供咨询。
1982年8月，索布扎去世。次年，索布扎的第67子马科塞蒂韦（意为“各族之王”）被立为王储，其生母恩通比王后摄政。1986年4月25日马科塞蒂韦登基，即姆斯瓦蒂三世。不久，姆斯瓦蒂三世宣布解散最高决策机构“力柯柯”。
姆斯瓦蒂自我标榜是“现代化的人”，他的王妃数量比父亲要少（其父拥有上百个妃嫔）。他还在2005年签署新宪法，以保护司法独立、保障人权和言论、结社自由。但新宪法并未根本触及解除党禁以及国王对司法、行政、议会拥有的绝对权力。国王仍可根据自己的意愿否决法令、解散议会、任命和解雇首相、内阁。一些民主力量认为新宪法违背民意，强烈要求开放党禁。
2008年5月，政府以反恐为由，逮捕了人民联合民主运动负责人。9月，斯举行新宪法实施后的首次议会选举，多数民主力量予以抵制。10月，国王在选举后任命了新内阁。该国议会议员大多支持王室，司法也由国王的亲信把持，违背国王和其利益的案件都会被压下。
除了政治权力，国王还掌控着经济命脉，以他为首的统治阶级从电信、银行和采矿中聚敛了大量财富。
世界银行2012年发布报告称，在斯威士兰成立一家公司需要12个步骤、耗时56天。腐败侵蚀了这个国家的机体。和很多非洲其他国家不同，该国经济事实上已停滞不前。该国33%的成人感染艾滋病，居全球之冠。
由于当局禁止一切政党活动，所以呼吁民主改革的抗议活动大都是在工会的组织下进行。由于各派缺乏有效整合，国王的统治并未被撼动。
