十几岁的年纪,已经开发出了众多炙手可热的应用程序。这些稚嫩的软件业生力军,正为应用程序开发领域注入源源不断的新能量。
6月中旬,保罗·杜纳霍前往旧金山出差,参加了苹果的全球开发者大会(WWDC)。他与其他开发者见面,并获得苹果工程师对他开发的6款办公应用的反馈。
开完会后,这位13岁的少年要回到康涅狄格州,准备开始八年级的学习。
别看杜纳霍还是个带着牙齿矫正器孩子,却已拥有Bread and Butter软件公司CEO的“显赫”身份。他表示,参加苹果的会议是一次难得的机会。
如今,越来越多的年轻人积极加入应用程序的开发大军,杜纳霍便是其中一员。而作为应用开发领域的领导者,苹果正鼓励这一趋势的发展。今年,苹果首次面向13至17岁青少年开放开发者大会,并向150名十几岁的青少年提供了奖学金,帮助他们购买价格1599美元的门票,安排他们住宿,并邀请他们的父母一同参加。这些年轻人及他们的父母需要签订特定的保密协议。
苹果营销主管菲尔·席勒在接受美国媒体采访时表示:“我们以前认为,能邀请18岁的年轻人来参加就不错了。”但他们发现,iOS平台吸引了更年轻的开发者。
席勒表示:“在开发者大会之后,我们收到了来自14至16岁学生的邮件,说‘我是一名开发者,在苹果的应用商店上架了好几款软件,能否让我参加开发者大会?’”
近年来,越来越多的学生开始成为开发者中的一员,而更多公司也试图吸引年轻用户。面向儿童的游戏和教育应用正越来越多,脸谱等社交网络也在探索不同的方式,帮助儿童在父母监督下使用其网站。苹果表示,数百名年轻人和大学生参与了全球开发者大会,他们见到了其他开发者,并就新的应用创意进行了头脑风暴。
15岁的开发者里安·科恩在母亲的帮助下,也参加了此次开发者大会。他与其他开发者们相互交流,听取他们提出的好建议。不过最让科恩兴奋的是,他和苹果公司CEO蒂姆·库克的近距离接触。在库克发表主题演讲后,科恩冲上台前,恳求一名好心的保安人员放他过去,最终和库克进行了面对面的交流。科恩说:“这是一生只有一次的机会。”他用iPhone拍下了自己与库克的合影。
现在已有成千上万人在学习为手机等移动设备开发应用程序,青少年只是其中很小的一部分。然而,开发者年轻化的趋势越来越明显,促生了不少面向青少年的应用程序开发训练营及培训课程。
加州坎贝尔市的ID Tech Camps公司在全美举办了6个面向儿童和青少年的软件开发夏季训练营;这些课程预计在今年夏天吸引2500名学员,人数比去年增长70%。
这一夏令营中价格最低的课程为749美元,课程将持续1周。该公司表示,夏令营的培训班最低入门年龄为7岁,将通过带家长监控软件的计算机进行教学。该公司营销及商业开发副总裁卡伦·萨弗兰表示:“我认为学生已经看到,从这些应用中能赚到很多钱。”
杜纳霍通过自学掌握了应用开发技能。他表示,他的应用到目前为止下载量已接近200万次,给他带来了约8000美元收入。他已将收入全部存起来,准备今后买房子用。此外,他将部分收入用于公司的日常管理开支。
另一方面,随着年轻应用开发者人数的增长,监管部门也在关注逐渐增长的应用和网站是否为年轻人提供了足够的保护措施。
一些家长表示,他们欢迎年轻应用开发者的出现,但需要确保他们不会接触到不适当的内容。杜纳霍的父亲艾伦·杜纳霍说:“我们在这方面是很小心的。”保罗·杜纳霍并没有推特或脸谱账号,他现在也不想去申请。他表示:“或许有一天会为了业务而注册账号。”
对许多青少年开发者来说,开发程序与其说是一种事业,不如说是一种将兴趣投入实际应用的方式,一种赚点零花钱的途径,以及一种为今后在软件行业找到工作铺平道路的手段。
17岁的应用开发者安德鲁·罗森布鲁姆已从一款名为Yahtzee的软件中获得了数千美元收入。他说:“相比之下,我的一些朋友还处于在冰激凌店打工的阶段。”
15岁的米达斯·柯万特已经开始找工作。他最近从荷兰前往美国参加苹果WWDC,顺路造访了苹果在硅谷的办公楼、脸谱公司的老总部、苹果已故共同创始人史蒂夫·乔布斯小时候住过的房子,以及自己想上的斯坦福大学。他希望未来能进入这所大学,然后进入苹果工作。
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