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“真正扣人心弦的是我们的资产负债表。”
想象一下：行业领头人奋力在一个自己不再了解的世界里保持与时俱进，这听起来像是“公民凯恩”式的电影传奇。但观察人士说，实际上这的确是目前电影公司高管们的状态。
美国电影总票房2011年下滑了近4%，至102亿美元，已是连续第二年下滑。当然，问题的根源在于家庭通过视频点播渠道观影的方式越来越流行。去年，消费者在流媒体视频上的支出上涨了50%，达34亿美元。这种变化对电影业的影响，与数字下载对音乐行业的影响如出一辙。
的确，好莱坞从在流媒体的销售上赚了些钱，但这些是不够的。综合起来算算，就会发现潜在危机；我们几乎能清楚地预见到电影在影院的终结。
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“3D是给笨蛋看的。”
那么电影制片商在用什么办法，让更多人进影院呢？他们开始再度采用好几十年前的一种创新技术：3D。
并非每个追随好莱坞的人，都对这种趋势感兴趣，他们说3D只是昙花一现。另外，动作片也不是总能很好地转换成3D制式。《波士顿环球报》影评人泰·波尔称，最近上演的《诸神之战》、《格列佛游记》和《绿灯侠》3D版本，是“对视觉皮层犯下的罪行”。他写道，这些电影不但剧本糟糕，看起来也很糟糕，演员的脸和后脑勺都是分开的。当然，好莱坞可不这么看。
但无论如何，消费者都在为这种获得新生的旧技术多花钱：3D版票价一般一张要贵3美元。
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“电影就是赤裸裸的广告。”
许多电影观众也许还能回想起影片《E.T.外星人》中，里斯巧克力豆引出外星人的桥段。那是1982年左右经典的好莱坞植入式广告。
现在要吸引外星人可能需要更大诱饵：好莱坞越来越依赖麦迪逊大街（美国所有知名广告公司几乎都驻扎在纽约麦迪逊大街）来创收。的确，植入式广告带来的利润，从2005年以来翻了一番，达约18亿美元。
这种对娱乐和广告之间界限的模糊，遭到消费者权益倡导者的谴责。但好莱坞认为，这是商业运行的必要组成部分，仅靠卖票是没法赚钱的。为电影公司代理过的洛杉矶律师林赛·康纳说，“总得有人为这些创造出来的内容埋单。”
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“纽约？芝加哥？其实都是温哥华。”
当好莱坞想用某个特定城市做背景时，会面临一个选择：找到合适场景，与可能要价昂贵或要求很多的当地摄制剧组打交道，或者前往一个看起来相似且急于讨好制片方的地方，特别是如果还有政府财政奖励的话。
尽管视觉效果可能会打折，但好莱坞常会选择后者。结果，有些州，比如密歇根和路易斯安那，就成为了拍摄电影的热门去处。加拿大──特别是多伦多和温哥华，由于太热门而被称为“北好莱坞”。即便某个地点对情节至关重要，制片方也会毫不犹疑地在别的地方进行拍摄。
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“我们通过限制你们的选择，来促进票房销售。”
好莱坞把主打年轻人的“爆米花电影”安排在暑期放映，这应该没什么奇怪的。但如果知道电影公司在其他时间是怎么玩时间游戏的，人们可能会大吃一惊。
行业观察人士说，如果他们觉得一部电影不可能引起票房轰动，就会选在不景气的淡季周末上映，这样就不必和更受关注的影片竞争，需要的宣传费用也更少。
简言之，通过精心安排时间表（以及竞争），并最终限制观众的选择，电影公司就能让可能会赔钱的电影，卖出更多票。
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“我们会讨好华盛顿……”
是的，就连好莱坞都有游说机构：美国电影协会，由美国前参议员克里斯·多德担任主席。该协会去年斥资200多万美元，争取当选官员的支持。
但是，协会的立场并不总是受到公众或政客的欢迎。最近，该协会敦促反盗版立法，以防止电影在网络上被轻易分享和拷贝。但这些法案被认为是限制互联网的整体使用，因此未能获得支持。
国会将该项立法搁置后，多德警告说，“指望‘好莱坞’支持的那些人”需要明白，这个行业正在密切关注着，当他们的工作危在旦夕时，谁会站出来为他们撑腰。
此言一出，有些评论家就指责说，美国电影协会是在威胁立法人员，并在网上发起请愿书，要求白宫“调查这种明目张胆的贿赂”。奥巴马政府拒绝就请愿书置评。
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“根据真实故事改编……大体上。”
现实往往比小说更离奇，这就解释了为什么好莱坞热衷于讲述真实故事。只不过存在一个问题：有时现实会妨碍故事叙述，或破坏影片基调。所以好莱坞会进行改编。不过并非每个人都对这点有意见。
2006年威尔·史密斯主演的电影《当幸福来敲门》，讲述了从流浪汉变成金融奇才的克里斯·加德纳的故事。加德纳说，他理解为什么电影制片方更改了儿子的年龄。
在真实生活中，故事发生在他儿子还在用尿布时，而在电影里他儿子是5岁。原因何在？这是因为，很难在没有对话的情况下，捕捉那些感人的父子共处时刻，因此孩子就得是在会说话的年龄。
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“所见并不一定是所得。”
如果你曾在看完一部电影后有被骗的感觉，觉得电影没传达出预告片承诺的东西，那么我告诉你，不止你一个人有这种感觉。电影观众日益感到警觉，认为好莱坞在玩诱导转向的把戏，其营销活动制造了影片风格或主题的假象。
至少有一个影迷对此向法院提出了控告：密歇根的一名女性9月份向一家好莱坞发行商提起诉讼，说广告让她以为瑞恩·高斯林主演的惊悚片《亡命驾驶》是同驾驶有关的。而事实上，该诉讼指称，这部电影“跟追捕或赛车动作片几乎没有什么相关”。
《亡命驾驶》制片人格雷厄姆·金（作何反应？他在2011年的一次采访中说，“这叫做营销，懂不懂？”法院在3月份驳回了诉讼。
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“我们有严重的续集综合征。”
这不是一种真实的疾病，但影评人用“续集综合征”来形容好莱坞近来对在电影片名中采用数字的热衷。
去年全球票房最高的10部电影中，有9部都是续集。惟一的例外是《蓝精灵》，即便这部片子严格来说也是续集，因为这些小巧的蓝色生物在电视系列动画片中，早已成了明星。但如果电影观众乐意买票看这些电影系列片，又有什么坏处呢？
电影专家认为这会扼杀独创性，会导致已过度商业化的电影业进一步商业化。就好像是说，好莱坞从什么东西身上都能榨出钱来。
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“我们当然会循环利用，只要能赚钱。”
续集也许意味着艺术上的循环利用，但好莱坞也在从真正的残余物中获利。电影行业专家、《好莱坞经济学家2.0》一书作者爱德华·杰伊·爱普斯坦说，就在10年前，电影公司还在从影院在影片放映完后送回的拷贝中提取银子，每年从中能获得几十万美元的额外利润。
如今，电影行业把用过的道具和服装拿到拍卖行，专门针对日益扩大的影迷收藏市场。爱普斯坦说，这种把每部电影都榨得一干二净的心态惟一的问题在于，它是“系列文化”的一部分。
在这种文化中，额外的钱直接进入电影公司的金库，或公然用于商业项目，比如拍摄另一部蓝精灵电影。毫无疑问的是，下一集早就已在筹备中了。
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