人脑的记忆能“外包”给电脑吗？

    英文中，“人脑的记忆”和“电脑存储”共用“memory”一词，但两者差距很大，不过谷歌“眼镜”的出现，似乎预示着两者会走得越来越近。以后人脑的“memory”能不能完全“外包”给电脑呢？

    上个月，谷歌推出了一款可以当眼镜一样戴的电脑，令全球的“技术宅”们叹为观止。这款超酷“眼镜”，号称集拍摄、话筒、网络、平视显示器和触摸板于一身。为了展示这款新品，谷歌玩了很多噱头。先是极限跳伞者向地面俯冲时，用它拍下了实时状况；之后是自由式单车车手炫特技；最后一个攀岩者沿会议中心侧壁而下，将这款新品交到客户手上……

    这些确实令人叹为观止，不过更让我叫绝的还在后面。谷歌的联合创始人之一，此款新品的主导者谢尔盖·布林现身说法，他把小儿子向上抛起，并用“眼镜”实时记录下了这一刻，拍下的画面与他的双眼所见完全相同，无一遗漏。

    布林是这样描述的：“太不可思议了！……要是没有‘眼镜’，全凭我的大脑进行如此精准的记忆，是根本不可能的。”这话听着有些不可思议，我理解为技术发展到现在，居然可以把大脑和记忆层面的功能“外包”给我们手中的设备。

    即使不去考虑拥有上千年历史的文字具备的记录功能，谷歌这款新品的理念也毫无新意。早在1945年，美国工程师兼发明家范内瓦·布什就曾描述过自己的假想系统，他称之为Memex，这种装置可以把人这辈子做过的事、说过的话经压缩后贮存起来，方便日后查找。微软的“我的人生比特”项目即是基于这个假想，试图以数据形式记录下现代生活的点点滴滴。围绕该项目，微软研究团队成员戈登·贝尔和他的研究伙伴吉姆·詹梅尔共同创作了一本书《全面回忆：数字记忆革命》。

    不过在我看来，谷歌“眼镜”并非仅是实时捕捉和传播生活点滴这么简单。谷歌把技术“照进现实”，浓缩成如此轻便的生活必需品“眼镜”，这将着实改变未来100年人类的生活方式。因此我在思考这个问题：一旦计算机记忆逐步成为人类记忆处理中不可或缺的部分，对人类而言将意味着什么？

    英文中，“人脑的记忆”和“电脑存储”共用“memory”一词，但两者差距很大。计算机带给我们的记忆一丝不苟，完整、忠实、客观地记录下所见所闻，并不依时间的推移而发生褪色或错误。这些记忆可以毫无减损地进行无数次的分享、复制，或者依个人意愿彻底删除。人类能够将其完整编入索引，并迅速检索到；还能进行远程登录，瞬间传送至世界各地。记忆的内容能够被无限制地混合、扩充或升级。

    在计算机看来，人类的记忆不值一提。而人类正日益以计算机的标准衡量和评判大脑的种种功用。我们正逐步将大量生命中重要的记忆存入机器，从电话号码到照片，从文件资料到日记。除了这些信息外，瞬间的感受、与家人朋友之间的亲密交流也逐渐被封存进了机器。

    我既没有一个可以戴在身上的电脑，也还没有可以抛着玩的孩子。不过在我这个年龄，许多朋友都有了自己的第一个孩子。我发现朋友升格做父母的消息，没有比用手机传递更明白无误的了。回看近几年手机上留存的信息，我发现有6条和孩子出生有关，通常是在宝宝出生几个小时、甚至几分钟之内发来的，内容几乎一模一样：新生宝宝的姓名、出生时间、重×磅×盎司，并附上照片一张。

    这些信息留着让人颇感美好。但在回看时，却立时激起我内心的不安，因为我知道自己为何要存着这些信息。如果不存，大多数好友的第一个孩子姓甚名谁，生在哪天，我会全部忘记。

    但即使再完备的数据库，相对于人类大脑而言也会有缺失，比如编故事这个人类大脑再普通不过的能力。我们是自然的产物，更是每个人独特经历塑造的产物。也许我们能识别大脑中长期记忆和短期记忆的不同区域，但我们的大脑却并不具备机器那般简单的模块。

    其实，独立于想法、情感和自我之外的记忆是不存在的。我们所经历的、从事的或习得的，是我们自身的一部分。经过的事、遇到的人、有过的想法都被我们内化了。而不管是对现实的思考与改变，还是过去褪色的记忆，都是当下生活的继续。真实的记忆是无法进行“外包”的，如同我们无法“外包”自己的情感与信念一样，因为这些与我们自身密不可分。

    尼克拉斯·卡尔在其2010年的作品《浅水区》中讲道：“正是偶然性的特点，让真实的记忆羽翼丰满，个性鲜明，也正是偶然性让记忆变得神秘而脆弱。它适时而生，依身体变化而改变……一旦我们开始借助电脑和网络替代自身的记忆，从而忽视记忆内部处理的统一与连贯，我们的大脑将失去财富，变得苍白空洞。”

    □英国广播公司（BBC）网站

    链接

    谷歌“眼镜”

    谷歌“眼镜”是谷歌公司于2012年研制的一款智能电子设备，具有网上冲浪、电话通讯和读取文件的功能，可以代替智能手机和笔记本电脑的作用。

    “眼镜”原型机看起来像一款环绕式眼镜，包括一条可横置于鼻梁上方的平行框架、一个位于镜框右侧的宽条状电脑，以及一个透明显示屏，并配有内置麦克风。该眼镜还有一款内置摄像头，可以进行视频录制及照片拍摄。

    平时，佩戴者可以正常走路、写字，处理他们的日常事务。当他们想上网时，仅需轻晃一下头部。这款产品是靠轻微摇动头部实现鼠标的滑动及按键功能的。

    谷歌“眼镜”预计于2012年年末上市，价格在380英镑（约3766元人民币）以内。