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今年是伦敦年。6月，伦敦完美无瑕地举行了女王登基60周年庆典；7月，它将主办奥林匹克运动会。阻止恐怖主义袭击和防止交通拥堵（考虑到组织者对公共交通工具的依赖，这可不是个小问题），这个运动会应强化人们的认知——伦敦还是个顶级城市。然而，比起伦敦的自我感觉，它的地位其实已不稳定了。过去25年来，伦敦之所以取得成功，仰仗于历史上的偶然事件和良好的政策。但现在历史正在前行，而政策制订者却搞得一团糟。他们让这座城市衰落，却浑然不觉。
整个英国相对衰落，但伦敦抵御住了这种趋势。当英国的GDP已滑落至世界第七时，首都伦敦在大多数大城市的多项排名上，仍名列第一或仅次于美国的纽约。倘若不是伦敦，商人和游客也不会到英国来。伦敦的繁荣并非一向如此。自从维多利亚时代（1837～1901年）的繁荣之后，伦敦自第二次世界大战爆发起就步入衰退期。轰炸、制造业的衰落、码头的关闭，以及政府制订的一些降低伦敦优势的政策，都导致了衰退。到了上世纪80年代后期，伦敦的人口减少了1/4。
不过，现在情况又好转了。部分原因可能是这个大城市自身重新焕发出了活力，也可能是良好的政策取代了昔日蠢笨的政策。上世纪80年代，自由主义的时代大潮解放了金融服务业，吸引了来自全世界的工人和资金。大英帝国时期传播到全球的语言（即英语）让外国人很容易在这个城市拓展事业。值得信赖的法律体系和清廉的政治让伦敦成为做生意的好地方。优秀的大学和私校也吸引着年轻人和他们的父母。
全球化让伦敦成为世界上最国际化的都市。纽约和伦敦一样，有很多外国出生的人。不过，纽约的生意主要是面向美国，而伦敦是面向整个世界。
英国《经济学家》6月30～7月6日
