在美国,消费者经常排队购买动视暴雪公司每年推出的最新版电子游戏《使命召唤》(Call of Duty)。这套该公司旗下最大的特许经营游戏零售价60美元。但这个战争模拟射击游戏今年晚些时候进入中国市场时,暴雪将采取一种不太一样的策略:免费供应。
为中国玩家量身打造
7月4日,美国动视暴雪公司宣布与腾讯公司达成战略合作,将其旗下著名游戏《使命召唤OL》的中国独家代理权授予后者。这是继《魔兽世界》之后,中国引入的又一重量级的全球顶级游戏大作。在通过监管审查以后,这款游戏将于今年晚些时候进行公开测试。
据美国《华尔街日报》报道,《使命召唤OL》主要是基于《使命召唤:现代战争》剧情任务开发的。但暴雪方面多次在公开场合表示,《使命召唤OL》并不是原有游戏的“换汤不换药”版本,它自身有相对独立的设计和全新的故事情节,由暴雪在上海布局的本土化团队耗时两年才完成。更重要的是,它已经从单机游戏变成了一款基于个人电脑(PC)的网络游戏。
在操作方式、游戏内容、武器定制、角色类型、装备配置、游戏模式及地图等方面,《使命召唤OL》都按“中国特色”进行了重新设置,例如特别开发了数字枪战场景。通过游戏内的商城,玩家可以强化那些专为中国市场打造的武器、枪支和技能。
免费不代表不赚钱
分析人士估计,动视暴雪在《使命召唤OL》上砸的钱非常可观,这款游戏制作成本至少为每年5000万美元,与在美国市场上推出的系列游戏大致相当。
在欧美市场售价达60美元的《使命召唤》一来中国就白送,难道是开发者不想赚钱了?这怎么可能!暴雪的精明之处恰恰在于,它充分考虑到了目前中国游戏市场的实际情况,于是大胆做出调整,用中国消费者能接受的方式赚钱。
《华尔街日报》分析称,由于中国网游整体都是免费的,同时,游戏机在这里不是很流行,人们一般是聚集在网吧、约三五好友在自家电脑上玩免费游戏。暴雪意识到如果收费,肯定会遭到中国玩家的大规模抵制。卖软件赚的都是小钱,把更多的玩家吸引进来让他们不断投资才是挣大钱之道。于是暴雪决定像多数本土网游那样,通过出售游戏道具的方式来赚钱,如出售武器升级装置或额外装备等。
国际观察家也很清楚地知道,要将游戏产品在中国推广,必须要根据中国的游戏市场调整销售策略。蒙特利尔银行资本市场公司分析师爱德华·威廉姆斯说:“你不能就那么进入中国,敲开一扇扇门,然后说‘这是我们的产品,拿去玩吧’。”他说,中国很多游戏生产商往往都是分段发布游戏,先建立游戏的基本框架,然后在玩家越来越多的时候逐步充实。“如果你一开始就投入一笔传统视频游戏那样大的预算,希望赚到足够多的钱,那么风险就会非常大。”
“画面和体验堪比大片”
《使命召唤》可谓游戏史上的一部经典之作,自2003年推出第一部以来,已走过了近10年历程,陆续推出系列作品10余部。在单机PC游戏被认为已经没落的时候,《使命召唤》系列仍然可以以百万销量傲视所有对手。最新一款的《使命召唤:现代战争3》在开卖24小时就卖出了650万份,收入超过4亿美元。丰富的剧情及不俗的画面是其屹立多年的重要原因。
在《使命召唤》前,很少有游戏将大片作为画质的目标。某些游戏会使用几段影片中的镜头和史实,不过似乎又缺少一点紧张的现场感觉。《使命召唤》的出现,使得“画面和体验堪比大片”成为现实。
《使命召唤》丰富的情节、震撼的视听体验令人入迷。该游戏的多数版本均以二战为背景,重现了多个真实的战争场景,并且加入了坦克等作战工具,让玩家充分体验战场厮杀的惨烈,为后续的成功奠定了基础。
鉴于《使命召唤》的受欢迎程度,腾讯对此次与暴雪的合作充满信心。其总裁刘炽平在接受《华尔街日报》采访时表示,该公司将把大量资源投入这款游戏的推广当中。但他没有透露具体数额。他说,《使命召唤》将被定位为腾讯游戏中的明星产品。
小资料
《使命召唤》
《使命召唤》是由美国动视公司(已于2007年与暴雪公司合并成为动视暴雪公司)于2003年制作发行的第一人称射击游戏(FPS)系列。凭借出众的画面,该游戏迅速成为当时的FPS大作,随后便以每年更新一次的速度推出续作或资料片。
截至去年11月《使命召唤:现代战争3》发布时止,使命召唤系列已推出了8部(算上4部几乎算是全新制作的资料片是12部):《使命召唤》、《使命召唤2》、《使命召唤3》、《使命召唤4:现代战争》、《使命召唤:战争世界》、《使命召唤:现代战争2》、《使命召唤:黑色行动》和《使命召唤:现代战争3》。