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印度与中国的关系在很多方面发展迟缓。获得诺贝尔奖的经济学家阿马蒂亚·森悲叹，两国曾有丰富的文化联系，但今天几乎无人记得。
上世纪50年代，印中关系一度热络，而后在1962年边界战争中，中国打败印度，此后两国就为高海拔边境争执不休。
印度羡慕中国的经济崛起，但中国似乎不太关注印度，其对印度的投资微乎其微。北京或上海与印度的商业中心孟买，至今没有直接航班。
但是，印度贸易的组成已发生大转变。当1991年印度开始放开经济时，西方仍是世界经济的霸主，印度贸易的对象是西方。
而中国崛起改变了一切——对印度也是如此。中国现在是印度第三大贸易伙伴，若算上香港的话，就是最大贸易伙伴。对于中国的东亚邻国来说，对华贸易占主导地位是自然而然的事，但印度人尚未完全接受这一事态发展。
与中国贸易增长对印度有好处。印度主要进口中国资本产品，公司受益于廉价和质量不错的设备。但对华贸易也让印度不舒服。
印度每向中国出口1美元产品，就要从中国进口3美元，这导致印度贸易赤字高达400亿美元（今年3月）。中国占印度贸易逆差总额的1/5，如果排除石油的话，将超过一半。甚至中国商人也担心双边贸易失衡不正常。
与此同时，印度没有生产出多少中国想要的东西。这是英国殖民统治者留下的窟窿，印度曾以出口鸦片为主。
今天印度对中国的主要出口，是不那么邪恶的原材料，尤其是矿产和棉花。但原材料出口能否继续成功，却不一定。过去两年，流向印度西海岸果阿邦的河流，充斥着向中国运铁矿石的驳船。但据果阿驳船船东协会的阿图尔·贾达夫说，2011年下半年印度打击非法采矿后，流量减少了1/5。而在3月，印度因担心国内棉花短缺，暂时禁止该产品出口。
印度确实倾向于采取保护主义。两国不存在双边自由贸易协议，印度经常对中国进口加征关税，最近是对电力设备。
可喜的是，印度希望增加对华出口。在二十国集团峰会上，印度达成了出口更多大米的协议。印度还想让制药、汽车和IT领域的本国大公司，更好地进入中国市场。
但对印度跨国公司有利，未必给印度带来就业或外汇。塔塔圣子公司是在中国业务最大的印度企业，主要卖英国制造的路虎汽车，而IT服务主要雇用中国本地员工。
所以，印度贸易赤字可能不变。但中国若有机会，可以向印度提供融资。来自中国银行的贷款将是好事一桩——但迄今，印度一直保持谨慎，只有一家中国银行获准在印度开设分支。2011年，古吉拉特邦首席部长纳伦德拉·莫迪访问中国招揽投资。此前，印度似乎往往把外资视为只是西方跨国公司的礼物。
其实未必如此。印度已出现了一批中国工厂，比如在马哈拉施特拉邦由三一重工集团经营的一处工厂。老板理查德·邓表示，已投资7000万美元，雇用460名当地人，如果一切按计划，不久生产规模将扩大一倍。据印度进出口银行主席阮甘纳桑估计，有10家中国公司已经或正在印度建厂，100家中国公司已在印度设立办事处。
或许这只是开始，陆续会有更多中国投资涌入。印度需要外部资本和制造业及基础设施的专业技术。中国需要把剩余资金投资海外，从理论上讲，不仅仅投资于政府债券（比如在美国），而且要投资于不会马上破产的国家。
中国投资印度的时机已到，只是双方要克服历史的不信任。
□英国《经济学家》
