中国老人的新家

    89岁的郑极玄（音）老人非常高兴。他将搬进杭州一个新修的老人福利院养老，房间虽小，却很舒适。郑先生的儿子也住在这个城市，但没有时间照顾父亲，老人于是搬入了杭州市基督教护理之家。

    郑老是个退休医生，他很乐意发挥余热，为其他老人看看小病。他说，老年之家很不错，“比美国的好”。他只需每月缴纳250美元。

    郑先生居住的养老院，体现了当前中国城市的两个深刻变化：一是越来越多老人的子女无法或不会照顾他们；二是政府开始允许宗教团体开办养老院。

    杭州老人之家每增加一个新床位，当地政府就会给予1万元人民币的补贴。老年之家的副主任周文杰（音）说，这些资金来自基督教信徒的捐助。任何想要入住该福利院的老人必须是基督徒，或者至少愿意成为基督徒。

    政府设立的杭州市社会福利中心副主任孙晓东说，该市为老人提供了3.3万个床位，其中民间机构占了约20%。尽管如此，福利院的发展速度仍无法满足日益增长的需要。

    孙先生的养老院修建于1999年，最初只有500张床位，可即使如此，一直过了4年，才陆续住满人。现在，养老院共有1400张床位，还有1000多名的老人在“排队”等候。此外，一家拥有2000床位的老人之家正在建设，计划容纳5000名退休人员。

    在中国城市，人们对老人的观念在转变，这为开办养老院创造了一个巨大的市场。美国人马克·斯皮塔尔尼克在杭州经营高级护理。5年前，他策划了一个开办敬老院的商业计划，打算每月收取5000元费用。他在高尔夫球场上做了市场调研。他说，“我的目标市场是那些打高尔夫的中国人，不是吗？”

    斯皮塔尔尼克先生说，如果在第一洞发球台，他就把自己的想法告诉中国的高尔夫球伙伴，他们会说，这没有任何意义，中国传统孝道要求子女照顾父母。因此，他通常会在第六洞发球台说服他们。现在，他不再需要进行这样的劝说，其他的美国保健提供商也在为此事奔波。

    老人福利院院长孙先生认为，福利院需求巨大，政府应该鼓励开办更多民间疗养院，包括那些由宗教慈善机构开设的福利院。中央政府可以提供政策支持。2月下旬，政府颁布一份文件，鼓励宗教团体从事慈善工作。

    该提案只适用于那些获得正式批准的宗教组织。不过，政府也意识到老人福利院是社会日益增长的需求，而政府难以面面俱到。

    □英国《经济学家》杂志