飞机餐之所以尝起来味同嚼蜡,很大程度上是因为我们在高空中吃什么都很难被打动。
各国飞机都在供应乏味的食物,喜欢吃飞机餐的人真是太难找了。在航空业不景气的背景下,有财力的航空公司仍然在尝试改善口味、推出更豪华的餐点来吸引乘客,尤其是买公务舱和头等舱机票的高端乘客。
但总有些什么在跟他们作对。不止是餐点那有限的预算,还有生物学——据美国《探索》杂志、《纽约时报》等媒体报道,飞机餐之所以尝起来味同嚼蜡,很大程度上是因为我们在高空中吃什么都很难被打动。
从飞机起飞前,机舱内的空气就开始让我们的鼻腔变干。随着起飞,高度爬升令气压产生变化,这可以让大约三分之一的味蕾变得麻木。当飞机上升到约1.1万米的巡航高度,机舱里的湿度已经很低,这样机身腐蚀的风险就降低了。但同时也意味着鼻子和味蕾都变得迟钝,嘴里则干巴巴的。
这解释了很多问题,首先是为什么番茄汁在飞机上消耗得那么厉害:它在高空中尝起来,不像在地上那么酸。航空公司提供的食物里有很多盐和香料、葡萄酒有浓郁水果味也不奇怪了。为了让乘客吃得不至于太过无味,自然要额外加点料,否则连上等Chablis葡萄酒,在大西洋上空也是柠檬汁的味儿。
也许正是类似的生物学原因,让宇航员在太空中饱受“找不到味觉”之苦。美国国家航空航天局的航天飞机食物部门称,他们总是要满足宇航员对辣酱的热烈需求,人们怀疑失重带来的鼻窦肿胀,或许干扰了宇航员的嗅觉和味觉。