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上一篇美国发动战争的方式已经改变——总统权力空前膨胀，国会的限制作用则悄然瓦解。
所谓争吵，就是对一些无关轻重的琐事叫嚷几句；所谓辩论，则是对他人的意见或原则进行侵略性地回击；至于政论性脱口秀，看上去更像是一场人为操纵的比赛，在唇枪舌剑中，争吵、辩论甚至尖叫都被发掘出娱乐价值，而无法引发观众严肃的思考。
正因为如此，政治脱口秀主持人的书总被批评为营销工具。如今，微软全国广播公司雷切尔·麦道的新著《转变》试图打破成见。它包含的是一种可持续的、清晰的辩论，富于逻辑性且有理有据。作者持之以恒地追寻半个世纪以来美国政坛的某种趋势，正如其副标题“美国军事力量的放纵”试图传递的信息那样。
麦道女士的核心观点是：美国发动战争的方式已经改变——总统权力空前膨胀，国会的限制作用则悄然瓦解。她并不认为其中有阴谋，而是客观剖析了这种状况是如何逐步成形的。改变始于林登·约翰逊1965年向参议院军事委员会主席提出的问题：“你不认为我应该（自行）召开联席会议吗？”当时，约翰逊准备将部署越南的地面部队增加一倍。
这位前总统当然清楚立法部门的重要性。麦道女士却从中发现，行政首脑开始故意让国会置身于决策程序外，理由是后者的辩论和预算分配会“耽误时间，扰乱公众思想”。由于战争进程越来越快，之后的总统们不断钻法律的空子，认为如果国会参与决策，对速战速决不利。
《转变》对此的评价是：“这种情况并非不可避免，而且也并非无法改变……这不是因为系统存在漏洞，而是系统本身出了错。”换言之，是美国的体制使然。如此单刀直入的结论让本书容易读懂。正如福克斯新闻频道所说：“喜欢雷切尔的人多半会爱上这本书；如果你是个特别沉迷于打仗的人，也不必义愤填膺，和平而坦诚的辩论对国家更好。”
罗纳德·里根在这本书中挨的“炮火”最多。麦道有条不紊地告诉读者，里根还是总统候选人时，就懂得为了施加武力威胁可以罔顾事实，“他总是坚定不移地相信，自己放出的任何话都是正确的”。她还引用当年国会领袖的言论，主张外界有理由怀疑里根在战争问题上的诚实，他要么“向人民传递错误信息”，要么“在遣词造句上模棱两可”。
历史上，对总统战争权最持久的约束，来自尼克松时期的陆军参谋长克雷顿·艾布拉姆斯将军。根据艾氏的学说，如果不设法召集预备役和国民警卫队，大仗就打不起来；政府瞒着公众作战在理论上也不可能。但麦道注意到，当“轻佻而不靠谱的”克林顿开始在波黑地区雇佣私营防务承包商替代正规军时，对总统的最后约束也开始瓦解。在书的后半部分，她还提到了中情局秘密部队的建立，及其对政府向公众隐瞒战争真相发挥的关键作用。
无论写书还是主持电视节目，麦道女士擅长用细微而辛辣之物开篇，就像生活在巴基斯坦-阿富汗边境的波斑鸨（鸟名），个头小但异常机警。她会运用生动的语言，描述中情局的无人机如何潜入别国领空大开杀戒，下一秒钟，又会突然跳到“海豹突击队”凭什么在没有得到巴基斯坦同意的情况下杀死拉登，并设法使自身的行动不被认为是战争。
保守派或许会抓住《转变》的部分细节奋起反击。即便如此，我们还是得感谢麦道女士为本书付出的心血，它激起的公共辩论，或许会比我们以前经历过的要猛烈得多。
□美国《纽约时报》
关于作者：
今年38岁的雷切尔·麦道拥有斯坦福大学公共政策学士学位、牛津大学政治学博士学位。2008年1月出任美国全国广播公司的政治分析师，目前是黄金档节目《雷切尔·麦道秀》的主持人。这个政论性节目每周5期，晚间9点至10点播出，话题是当日发生的最重大事件；麦道女士或与嘉宾进行现场辩论，或进行深度分析。
这档节目自2008年9月开播以来迅速窜红，多次战胜CNN的《拉里·金现场访谈》夺取全美收视率桂冠。2009年，《雷切尔·麦道秀》被《华盛顿邮报》评为近10年来最成功的访谈类节目之一，英国《观察家报》称麦道为“美国新闻的自由派女王”，英国《卫报》则分析称，麦道女士在意的是如何提升公众的思辩水平，以便他们能做出正确决策。
