SpaceX说，往返火星只需50万美元

    美国40岁不到的亿万富翁之一、硅谷红人、企业家艾隆·马斯科宣布，他的私人太空发射公司SpaceX正在开发火星旅行项目，最终能将每张往返票的价格控制在50万美元。10年前，马斯科与人联合创办了SpaceX，而星际间旅行是他们为公司制定的目标之一。

    据美国《连线》杂志等媒体报道，关于这样的火星之旅如何操作，SpaceX公司还没有公布详细信息，不过马斯科说一年内就会让人们听到消息。

    要载人载物进行太空之旅，以区区50万美元的“跳楼吐血价”真能做到吗？此前，美国国家航空航天局（NASA）通过俄国“联盟”号火箭，把一个人送上空间站，花费是5000万美元。

    诚然，SpaceX公司为压缩运输成本付出了巨大努力，但马斯科在接受英国广播公司的采访时也承认，不可能在头几趟火星之旅就开放这种票价。这需要一段时间。马斯科认为，10年内这个目标可能会成真。

    “登陆火星，而且还有返程票——往返只花50万美元，这个可以有。”他说。

    马斯科的一番话暗示了降低成本的关键：重复利用飞船。以现代航空业举例，一架波音747飞向了伦敦，但这趟航程后它不会被当做一次性用品弃置一旁，而是反复飞行。对宇宙飞船来说道理也一样，只要多次飞行，成本就会被摊薄。到那时，星际间旅行的最大开销就是燃料了。

    SpaceX公司最新的研发成果是“龙”式太空舱，并计划这个月将无人的“龙”式太空舱发送至国际空间站。他们与NASA合作完成了首次机组实验，NASA的宇航员也借机体验了这种7座太空舱的滋味。“龙”的一大特点是内部空间大，能容纳最高1.96米的乘客。

    如果“龙”成功与国际空间站对接，今年晚些时候它就能开始为空间站运送物资。SpaceX公司与NASA签了价值16亿美元的合同，包含12次通往国际空间站的飞行。

    SpaceX虽然还是家年轻的私营公司（经验是成功发射火箭4次），但很多业界专家认为它的发展方向是正确的，而航天工业将迎来一场革命。在SpaceX这样的公司看来，波音、洛克希德·马丁等大公司制度死板，受国防部管制太多，不能实现全面商业化，故而缺乏竞争力；由私人公司承担发射业务，将是未来的趋势。

    马斯科本人在解释他成立SpaceX的动机时说：“60年前，人类没有核武器——由此不难想象，再过60年我们将有怎样可怕的武器。人类迟早会毁灭地球，最好的解决办法就是在火星上另外开辟生存空间，这样上亿人就免于等死了。”