人们看过无数张泰坦尼克号在海底沉睡的照片,但此前,所有人认识的只是它的60%。
所有关于沉船泰坦尼克号的实景图都是不完整的,它们只能覆盖沉船区域的碎片,或者一部分船体,但从来无法告诉我们这艘沉船通体是什么样子。早在1985年泰坦尼克号首次被发现开始,人们就尝试去探索和公开它的面貌。但是,想要远程操控水下摄像机去拍摄这一庞然大物绝非易事。
“许多船体部位的残骸没有被详细研究和记录过,算起来大概有40%。”这句话写在拥有泰坦尼克号遗物独家打捞权的泰坦尼克公司(RMS Titanic Inc.)官方网站上。
如今,泰坦尼克公司联手美国伍兹霍尔海洋学研究所、维特研究所,借助水下机器人和水下声纳系统,完成了泰坦尼克号残骸的首次全景绘制。潜下北大西洋深处拍摄的约13万张照片,最终让研究者得以绘制出一幅宽4.8公里、长8公里的海底区域的全景地图。
这张全图上,泰坦尼克号残骸沉睡在宛如月球表面的海床上,周围散落的船体碎片也全都详细可见。
细致的残骸全景图展示了新的线索,能够带领更全面、整体性的研究,更准确地还原“不沉之船”在100年前经历的那个灾难性夜晚。
“有了全景图,就像整座房子的灯统统被点亮了,这样你就有办法一个房间接着一个房间地寻找想要的东西。”此次勘测研究的顾问、历史学家派克斯·史蒂芬逊说。
勘测工作始于2010年夏天,研究人员利用自主式水下航行器,以高分辨率测深侧扫声纳进行探测,再派出遥控潜水器拍摄残骸集中的海域。最后,再用计算机拼起约13万张高分辨率照片,再现出整片海域的情况。
“这些图像令你仿佛身处大西洋底部。简直是难以置信,就算看过泰坦尼克号再多次的人,也会惊呆的。”伍兹霍尔海洋研究所特别项目主管戴维·盖罗说。他带领着这支勘测队伍。
“有些数据还得再处理一下,但制作一幅3D地图所需要的元素都备齐了。”盖罗说。
1985年9月1日,人们在泰坦尼克号沉没前最后位置约21公里远处,发现了它的残骸。它躺在一个海底峡谷附近,这种位置让人们好不容易才找到它。
周围数公里范围内,都散落着大量的碎片。人们给其中一个残骸比较集中的区域取名叫“地狱的厨房”,因为那里撒着不少瓷器和厨具。还有一片地方叫“煤田”,因为泰坦尼克号装载的6000吨煤堆在那里。
这些残骸散布的位置,讲述了“不沉之船”被撞击、撕裂、下沉这一系列过程中,我们此前并不知道的细节。比如位于西边的船尾和集中在东部的碎片,显示船尾在下沉时曾经旋转过。
这些新的发现将会体现在一部两小时长的纪录片中,于泰坦尼克号沉没100周年的4月15日,在美国有线电视历史频道播出。
□美国广播公司、Discovery探索频道、英国《每日电讯》报