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据路透社报道，3月12日，加拿大蒙特利尔市的一家法庭开始审理该国历史上最大规模的民事诉讼案：189万名加拿大烟民联手状告三家最大烟草公司，指责它们未能充分警告烟民吸烟的危害和引发烟瘾，要求索赔272.5亿加元（274.3亿美元）。
据悉，提起这场诉讼的是来自于魁北克省的烟民和已戒烟民众，他们将帝国烟草公司、JTI-麦克唐纳烟草公司以及乐富门本森与赫奇烟草公司告上了法庭。这也是烟草公司在加拿大历史上第一次于民事诉讼中接受审讯，其实本案源于1998年提起的两宗诉讼，它们于2005年获批可以进行，并被合并处理。
第一宗诉讼是由魁北克省一个反烟草组织的代表让·伊夫·布莱和魁北克烟草与健康委员会共同提出的，原告中包括了9万多名魁北克省烟民和前烟民，他们均宣称自己患上了多种与吸烟有关的疾病，比如肺气肿、咽喉癌和肺癌等，其中每人索赔10.5万美元。
布莱1944年开始吸烟，当时他还只有10岁，天真地以为“吸烟可以使人成为男子汉”。到了20岁，他已成了一个老烟枪，每天都要抽两包烟。最终，在吸烟33年后，布莱被诊断出患上了肺癌，那时再想戒烟已经晚了。虽然现在满世界都能看到吸烟危害健康的宣传语，但布莱表示，以前却没人提过，直到上世纪70年代，他才开始听到吸烟可能对人体带来损害的说法。
第二宗诉讼是由塞西莉亚·勒图尔诺代表魁北克省大约180万名对尼古丁上瘾，和因没有及时戒烟而患病死亡的吸烟者们提出的。勒图尔诺声称她于19岁开始吸烟，虽然先后数次尝试戒烟，但都未能成功。在这起诉讼中，每名原告要求获得1万美元的损害赔偿。
法院后来做出裁决，认为由于两起诉讼都是因为类似的问题，且针对相同的烟草公司提起的，因此可以一起审理。涉案的烟草公司曾先后数次寻求延后审理，并都获得了批准。所以，案件一直被拖到现在才得以开庭。
这两起诉讼中，原告均指控烟草公司多年来其实一直很清楚自己的产品会对人体健康产生负面影响，但却从未真正警告过消费者，更有甚者还颠倒黑白，称吸烟能给人带来的好处，并建立统一阵线联手反对那些认为吸烟有害健康的说法。
而且，涉案的烟草公司都将营销目标对准年轻人，诱使他们染上烟瘾。勒图尔诺在蒙特利尔一家法院中对媒体说：“吸烟曾被粉饰成一件很时髦的事情，我当年选择吸烟就是为了证明自己在这方面并不落伍。”另外一位原告也表示，她在上世纪60年代开始吸烟，原因同样是当时烟草公司在电视广告中将吸烟描绘成一种很酷的举动。
本次审理在加拿大国内及海外均引发了广泛关注。加拿大癌症协会的罗伯·坎宁安称：“想要对烟草行业进行集体诉讼是一件颇为困难的事情，在美国及世界其他地方，只有寥寥数起诉讼得以成功推进到法庭审理这一阶段。”虽然案件的结果尚不明朗，但能走到这一步无疑是个突破。
有人质疑烟民索赔金额过高，但勒图尔诺一方的代理律师布鲁斯·约翰斯顿否认他们是狮子大开口，他在解释为什么要求烟草公司给每个受害者赔偿1万美元时说：“这一金额是经过详细计算得来的，烟草公司平均每售出一根香烟所获得的利润是1美分，而每100万根香烟便可夺去一个吸烟者的生命。从这个意义上可以说，在烟草公司眼中，每个烟民的生命价值不过就是1万美元而已。”
面对来自烟民的指控，烟草公司方面矢口否认，它们均不认为自己有过任何过错。被告上法庭的三家公司表示，吸烟带来的健康风险早已广为人知。它们指出，公司方面一直遵守政府的相关法令，比如在包装上印有大大的“吸烟有害健康”图标等。
米歇尔·德科托曾在帝国烟草公司公共部门担任领导长达20余年，他在出庭为烟草公司作证时宣称，早在上世纪六七十年代，公众就已经通过媒体知道了吸烟有害健康这一说法，“除非某人是个‘瞎子’，否则不可能至今仍然不知道这一点”。
从世界范围来看，烟民状告烟草公司获胜的案例很少，虽然政府一直批评烟草公司过往的推销手段，但通常法庭与陪审团均不愿意支持烟民，因为他们认为烟民自身也应该承担部分责任。
不过在美国，还是有一些烟民成功获得索赔的案例：1997年11月，加州法院曾判决罗瑞拉德烟草公司向一位因吸烟而患病的烟民赔偿150万美元，这是美国烟草公司首次被判向吸烟受害者做出赔偿。到了1998年，美国46个州与该国最大的4家烟草公司签署了补赔金额高达2060亿美元的“烟草大和解协议”，以解决州一级的涉烟诉讼。该协议要求4家美国烟草公司对这46个州发生的与烟草有关的疾病，每年给予数十亿美元的补偿，和解款项分25年偿清，这些州所获得的补偿金将被用来治疗患病烟民。
最近的一起成功诉讼发生在去年12月14日，美国马萨诸塞州一个陪审团当日裁定罗瑞拉德公司向一位去世女烟民的家庭赔偿7100万美元，理由是该公司数十年前曾用香烟赠品引诱时年只有9岁的她吸烟。
