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从摩天大楼旁边溜达过去时，你有没有担心过，也许会突然从高耸入云的楼上砸下一枚可怕的硬币，然后“咣当”一声，你就被带着巨大冲击力的硬币给活活砸死了？
说真的，这种事只能发生在搞笑电影里，现实中的你可以高枕无忧了。《科学美国人》杂志日前报道称，硬币很难变成致命的武器，哪怕它从纽约帝国大厦的顶端（共有102层，地面离天线高度是448.7米）扔下来也一样。
硬币实在太小，而且是扁平的，这种形状让它极易受制于空气阻力。就算从史诗般的高度落下来，也会因为过多的空气缓冲而减缓下降，永远当不成一颗鱼雷。
如果真有那么巧，你被砸中了，它也只会让你感觉像是额头被弹了一记——“但并不很疼。”美国弗吉尼亚大学物理学家路易斯·布卢姆菲尔德说。他确实知道这个，因为他最近就在做这种实验：用风洞和氦气球模拟硬币从摩天大楼掉落的力度，然后凑上去挨砸。
当然，他没有受伤。“我觉得，脸上挨了一下弹击。”布卢姆菲尔德说。
人们以为硬币因受重力作用，下落时会一直不断地加速，如果是从极高处坠落，落地时速度会达到非常凶险的地步。好吧，也许真能发生这种事，如果我们能把整片地区抽成真空的话。
与空气分子互相碰撞，令硬币的下落速度不断减缓。要阻止空气阻力，首先你得阻止空气，也就是将之抽空，让硬币在真空中从帝国大厦掉下来。
这种事显然是不会发生的。在实际情况下，硬币下落速度越大，所受空气阻力也就越大，造成加速度减小。最终两种力达到平衡，硬币就维持着一个恒定的速度（终端速度），直到掉落地面。
就像前文所说，硬币又小又扁平的形状，让它极易受制于空气阻力。要抵消硬币的重力加速度，并不需要很强的空气阻力。如果站在摩天大楼上抛下一枚硬币，它落下15米后就能达到终端速度，之后保持约40公里每小时的速度，直到地面。
而在真空中，同样的硬币落到地面（或你的头上）时可以加速到335公里每小时。这下就狠了，它很可能损伤你的头骨，但还不至于穿透它。
“像一分钱那样的硬币是无害的。”布卢姆菲尔德说，“它的结构并不致密，不会轻易钻进人的身体。”
这不是说从此你就没必要小心脑袋了。天上还是可能掉下更危险的东西，比如圆珠笔。如果有人漫不经心地从帝国大厦扔下这么一支，也许有人会因此丧命。
根据不同的设计，圆珠笔理应在空中自旋和振颤，但也有可能像箭一样笔直扎下来。“后一种情况里，下落速度可能会到达322公里每小时。”布卢姆菲尔德指出，“它会以惊人的动能和极小的接触面积击中目标。如果这个目标是人行道，它会插进去。如果是木板也一样。所以，你肯定不会想让它飞向你的头。”
