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全文复制抛开紧张的工作和琐碎的生活，驾船遨游世界，看日出日落、大海扬波，这是很多人遥不可及的梦想，英国一对夫妇把它变成了现实。在36年的环球航行中，他们驾船行驶近20万公里，在45个国家的港口停泊。
由于病痛的折磨，这对老夫妻不得不停下追梦的脚步。
上班途中，他突然决定“体验更精彩的人生”
抛开紧张的工作和琐碎的生活，驾船遨游世界，看日出日落、大海扬波，这是很多都市人遥不可及的梦想，但比尔·库珀和他的妻子劳瑞尔把它变成了现实。
比尔·库珀曾是英国皇家海军的一名军官，退役后在伦敦一家金融公司担任国债经纪人和政府顾问。
如果按照正常的轨道行进，库珀的人生之路会和大多数英国人一样：做着程式化的工作，抚养孩子，闲暇时到阳光明媚的南欧度假，退休。
然而在1974年的一天，一切都发生了改变。库珀说，那天，在上班途中，他突然对自己的未来感到十分困惑。
“当时我想：‘我不要再这样过下去了，我已经对这种生活厌烦透了。’”库珀在接受英国《每日邮报》的采访时说，“我每天都在重复相同的工作，应付那些虚伪而复杂的人际关系。我觉得这不是我想要的生活。既然在这个世界上生存，就应该去体验更加精彩的人生。”
库珀以军人特有的雷厉风行给妻子劳瑞尔打电话。“我打电话给妻子，告诉她我不想干了，让她告诉我的合伙人，我再也不会去上班了。”
妻子吃惊不小，但还是支持了他的决定。
这一年，库珀45岁，劳瑞尔44岁。
卖掉房产，告别亲友，开始探险之旅
既然不想湮没在无休无止的工作中，总得找点事情做。“戴着大礼帽在城市里闲逛倒也可以，但时间长了就会有些无聊，我想在余生做更有趣的事。”库珀说。
库珀曾在皇家海军服役，航海经验丰富。他想出的“更有意义的事”就是驾船环游世界。
此后两年，库珀和劳瑞尔开始潜心建造属于自己的船。1976年，他们的第一艘船“好运”号诞生。这艘白色的双桅纵帆船全长15米，钢制结构。
库珀和劳瑞尔卖掉了六居室住宅，把财产留给时年22岁的女儿谢莉和20岁的儿子本尼迪克，然后告别亲朋好友，开始了探险之旅。他们穿过英吉利海峡和直布罗陀海峡，进入西班牙海域，在风光秀美的岛上休养一段时间，然后把以往想去而没去过的地方游了个遍，还收养了一只独眼流浪猫，给它取名“纳尔逊”。
接下来的10年，这对夫妇驾驶“好运”号穿越大西洋，到达美国东海岸，沿着海岸线从纽约往南，直到温暖湿润的佛罗里达州，然后继续南下，游历了充满传奇色彩的加勒比海。
1982年，库珀夫妇的小船在百慕大群岛北部遭遇了可怕的飓风“阿尔伯特”，险象环生。作为在此次灾难中惟一一艘没有接受救援却成功脱险的船只，夫妇俩因此获得了一枚奖章。
病痛折磨，不得不停下追梦的脚步
1986年，“好运”号完成了使命，库珀夫妇买了一艘26米长的工业运输船，稍加改造后命名为“和撒那”号。
接下来的20年，库珀和妻子驾驶“和撒那”号游历了欧洲。期间，他们定期返航，回到英国与亲友团聚。
与亲友重逢当然美妙，不过，夫妻二人最享受的还是他们在船上度过的时光，在旅途中遇见的那些人和醉人的风景。
随着年纪越来越大，库珀和劳瑞尔的身体状况大不如前。2005年，他们换了一艘12米长、适合老年人驾驶的小船，将它命名为“远方”号。
驾驶“远方”号前往北非途中，库珀患了眼疾，不得不在法国停泊、疗养。此后几年，库珀的眼睛时好时坏，需要经常驶回英国看病。如此往返多次后，心力交瘁的他们决定终止环球旅游，回英国度过余生。
“几十年来，我们过得很开心，不过如今我被病痛折磨，不得不停下航行的脚步。”库珀说。
在船上度过一生中最美好的时光
目前，83岁的库珀和82岁的劳瑞尔回到家乡——英国肯特郡。
在36年的环球航行中，库珀和妻子行驶了近20万公里，在45个国家的港口停泊过。他们遭遇过8米高的巨浪和时速160公里的飓风。
谈到这些，库珀有些惋惜地说：“我知道这样完美的生活不会永远持续……每当回忆起我们一起经历的一切，我就非常高兴。我准备写一本书，记录我和劳瑞尔36年的海上生活。”
2006年3月，夫妇俩推出了关于航海的书《追逐梦想：变卖家财去航海》。书中讲了许多航海知识，比如在航海中如何理财，如何挑选船只，带什么样的工具上船，如何保存食物……还设置了特别测试，帮那些想过航海生活的人理清思路，看他们是否适合过这样的生活。
库珀说：“如果问我们为什么要用三分之一的人生去做一件如此另类的事，我的回答是，船上所有的一切都近乎完美地适合我们，就连厨房的高度都是专门为劳瑞尔设计的。”他说，在海上的时光是他和妻子一生中最美好的时光。
和丈夫相比，劳瑞尔的身体状况好一些。她说：“比尔是个出色的水手，他在大多数时候扮演船长的角色，我就是他的大副。”
大多数英国老人无法这样潇洒
在英国还有一些像库珀夫妇这样的老人，他们想方设法周游世界，让自己的晚年更精彩。
退役飞行员帕特里克·艾略特和妻子琳达。他们用16年建造了一架小型飞机，于2010年9月开始乘着它环球旅行，于2011年9月返回英国。在此期间，他们共飞行99次，周游了23个国家。
62岁的保罗·钱德勒和他58岁的妻子蕾切尔·钱德勒。两人退休后卖掉房子，买了游艇“对手林恩”号，于2009年夏天从英吉利海峡南下，游历多个国家。当年10月，这对夫妇在塞舌尔海域被索马里海盗劫持，关押388天后获释。
不过，大多数英国老人无法这样潇洒。新加坡《联合早报》曾报道称，很多英国老人抱怨退休金不够用。近年英国物价不断上涨，经济萧条，老年人的财务状况雪上加霜。
老人抱怨退休金不够用，英国政府却心有余而力不足。退休人口不断增加，迫使政府拨出巨款支付退休金，甚至一度出现了“退休金危机”。
呆在国内生活难以为继，不少老人便把养老地点选在西班牙、南非等国家。这些国家物价水平低，英国老人把在本国的住宅出售，便可在这些地方享受更好的生活和服务。
本报特约撰稿 章鲁生
