它是绿油油的,并且非常、非常的古老,实际上,它是人类已知的地球上最长寿生命体。它的名字叫Posidonia oceanica,是地中海的一大片海草。
西澳大利亚大学(UWA)的卡洛斯·杜瓦尔特为海底的40处海草带进行了基因测序,范围从西班牙一路延伸到塞浦路斯,跨越了3500公里。令人吃惊的是,其中有15公里长的海草带共享了同样的DNA。
就像所有海草那样,P·oceanica是无性繁殖的,所以这片一望无际的“草地”拥有相同的基因,可以被视为单一的个体。
以这种植物每年的生长速度来计算,研究者认为它的年龄在8万岁和20万岁之间,堪称地球上最古老的生物。它胜过了此前被认为最长寿的一株塔斯马尼亚灌木——“国王圣树”Lomatia tasmanica。后者被相信有43600岁。
尽管P·oceanica身强体壮,但它也受到了气候变化的威胁。杜瓦尔特说,地中海的温度上升速度是世界平均水平的3倍,P·oceanica的面积正以每年约5%的速度萎缩。
“地中海气候正在经历的变化,是它从未体验过。”他说。
□英国《新科学家》周刊