从任何方面来说,脸谱网(Facebook)都是一个神话,从2004年创立到2012年启动IPO,脸谱网在短短8年中变成了一家梦幻般的公司。没错,用“梦幻”来形容并不为过。
2月1日,脸谱网正式提出IPO(首次公开募股)申请,脸谱网创始人、CEO马克·扎克伯格将上市的主要目的设定为惠及公司雇员和投资者。脸谱网的融资规模为50亿美元,这是美国历史上最大规模的科技公司IPO交易。
脸谱网已演变成一个经济体
脸谱网上市后,将为其创始人和早期投资者带来10亿美元的“暴利”,但脸谱网上市的意义远不止这些。脸谱网惊人的崛起令互联网成为个人或组织表达自己的工具,甚至,在全球经济发展模式中,脸谱网这样的社交网站或多或少地左右了经济发展的走向。美国《纽约时报》引用业内人士的话说,脸谱网的上市标志着互联网进入一个新阶段,互联网重心逐渐从“内容”转向社交“联系”。正如扎克伯格在写给潜在投资者的一封信中说的:“在脸谱网,我们创造工具来帮助人们与他们想要联络的人联络,帮助人们分享他们想要分享的东西。通过这种创造,我们帮助人们拓展了建立和维护关系的能力。”
《纽约时报》分析称,脸谱网和其他网站最大的不同点是,它将互联网带入了“社交时代”,在动态的社交联系和用户分享的海量信息中体现了价值。究其本质,脸谱网只是一个数据处理中心,存储、分析用户的大量信息,比如用户的兴趣爱好、地理位置、发布的信息,以及标志“Like(赞)”的内容。随后,他们将这些信息“卖”给广告主。
风险投资公司Menlo Ventures合伙人、在脸谱网上开发游戏的舍尔文·皮舍瓦说:“脸谱网改变了企业家对平台和分享的认识。”
实际上,脸谱网已演变成一个经济体,催生了诸如音乐服务商Spotify那样的公司。Spotify创始人丹尼尔·伊克说:“脸谱网是互联网上最大的内容发行平台,将Spotify和脸谱网相互联系的用户,变成(我们)付费用户的概率是普通用户的3倍。”
员工暴富可能引发人才流失
随着脸谱网的成功,“80后”创业者扎克伯格已跻身《福布斯》富豪榜,身家超过280亿美元。同时,据《福布斯》估计,随着脸谱网的上市,上千名员工将成为百万富翁,有些早期投资者可能成为千万富翁,甚至亿万富翁。这虽然做到了扎克伯克“惠及雇员”的承诺,却为脸谱网带来了潜在的风险。
硅谷聚集着全球最丰腴的资金、人才和创业环境,但要把人才留住是最困难的事情。脸谱网恐怕在不久的将来要经历谷歌曾经经历过的考验。只是,在谷歌曾经的磨难中,脸谱网是赢家。当年,大量人才从谷歌“迁徙”到脸谱网。
在脸谱网创业早期,为了招揽人才,在给员工的股权计划上非常慷慨。一位脸谱网前招聘负责人透露,2009年,该公司曾授予工程师15年期期权,可以6美元的价格购买6.5万股公司股票。
但百万富翁和千万富翁是很难管理的,根据脸谱网的招股说明书,很多脸谱网的老员工在公司上市时可以获得400万至2000万美元不等的账面资产,只要过了IPO后6个月的禁售期,这笔账面资产就可以“套现”。面对这些即将“一夜暴富”的员工,脸谱网的管理难度越来越高。
硅谷的人才迁徙已成为该区域特殊的文化,硅谷所在地加利福尼亚州鼓励这种冒险和创新的精神,加州法律甚至不允许公司雇主与员工签署“竞业禁止条款”(编者注:“竞业禁止条款”是指公司雇主为保护其商业机密、知识产权等,限制雇员在离开公司一定时间内为竞争对手工作的法律条款。这种条款在一定程度上是对自由竞争的限制,也是对雇员劳动权利的限制。)。
国际用户的价值在哪儿
脸谱网面临的另一大挑战是,其在美国很难找到更大的用户空间,美国市场已趋向饱和。虽然脸谱网的业务已涉及全球,月活跃用户超过8亿人。2004年谷歌上市时,其用户还不到美国上网人口的40%,脸谱网却已达73.7%。从这个层面讲,脸谱网的前景堪忧。
投资资讯网站Venture Beat分析师罗基·阿格瑞瓦认为:“脸谱网在美国市场的用户增长只能到此为止,它的收入增长很大程度上将依靠增加用户的停留时间来实现。目前看来,脸谱网已在这么做,包括不断推出新产品、获得更高的广告份额等。脸谱网往海外进一步扩张是一个必然方向,但让人遗憾的是,脸谱网的国际用户价值的体现还很低。”

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