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全文复制据美国《彭博商业周刊》日前报道，65岁的美国人彼得·艾克曼是“美国人的选择”组织的主席和头号捐款人，领导该组织为2012年美国大选的全国投票征集选民签名。艾克曼是纽约在线零售商FreshDirect股份公司的大股东，但看上去他更愿意做一名学者和社会活动家。
“美国人民远远不满足于在两个政党中间打转转，这让他们强烈地感觉到自己的选举权被剥夺了”
2011年11月11日早晨8点，彼得·艾克曼盯着眼前那块电子屏幕上闪烁的红色数字：2008069。
“在总统选举中，这200万名注册的美国选民将有另外一个候选人，他们持有相同的政见。”在纽约曼哈顿“美国人的选择”办公室中，艾克曼喜滋滋地说。目前他领导的这一组织拥有逾500万名拥趸。
65岁的艾克曼于上世纪80年代和美国垃圾债券之王迈克尔·米尔肯在德崇证券联手赚了3亿多美元。如今，他是“美国人的选择”组织的主席和头号捐款人，领导该组织为2012年美国大选的全国投票征集选民签名。
“美国人的选择”不打算推出自己的候选人，也没有自己的政治纲领或政治思想。该组织的首席运营官、艾克曼的儿子埃利奥特说：“我们不是第三党，而是（大选的）另外一种运作方式。”
艾克曼称，他想通过“美国人的选择”减少政治圈中的党派偏见。“美国人民远远不满足于在两个政党中间打转转，这让他们强烈地感觉到自己的选举权被剥夺了。”在一次接受采访时，身着条纹衬衫和毛衫的艾克曼说。
最近的一项民意调查似乎印证了艾克曼的说法。调查发现，美国选民对共和党和民主党都大失所望，68%的人支持建立一个新政党。
更愿意当社会活动家，而非商人
“美国人的选择”倡导一种全新的政治程序——2012年6月召开为期两周的网络大会，邀请所有登记注册的选民参与讨论。选民们填写调查问卷后，可以看到与他们政见相同的候选人名单。
此后，持有相同政见的人们在网上起草政党纲领，将候选人的范围压缩在6名以内。所有这一切都是通过网络进行的。
“这是个独特的实验”
目前，“美国人的选择”组织在美国13个州拥有投票处。在密歇根州、密苏里州等8个州，“美国人的选择”收集了160万个选民签名。
“美国人的选择”拥有雄厚的资金支持。截至2011年12月中旬，他们共得到约2200万美元的捐款，其中大部分资金由55个人捐献。
“美国人的选择”成员来自不同的政党，拥有不同的政治背景，比如马萨诸塞州州长德瓦尔·帕特里克的前任通讯主管，一些公司总裁以及大学教授等。这些人有一个共同目标，就是将那些对共和党和民主党感到失望的中间派成员集合在一起，对美国的现状进行改革。
不过，在乔治·华盛顿大学政治学教授约翰·塞德斯看来，美国大选中出现第三党胜出的可能性微乎其微。在过去一个世纪中，以第三党身份参选的情况有：1912年，前总统西奥多·罗斯福以进步党候选人的身份参与竞选，败给了民主党候选人伍德罗·威尔逊，从此退出政坛；1992年，亿万富翁罗斯·佩罗赢得了19%的普选票额，位列第三。
“那些认为热心公益且富有的温和派将参与竞选的想法非常浪漫。”塞德斯说。
弗吉尼亚大学政治中心主任拉里·萨巴托说：“这是个独特的实验。”语气中多少带有那么一点儿不看好的意思。
对此，艾克曼表示：“如果有一条新路能让我们选出国家领袖，那我们就得全力以赴。”
更愿意当社会活动家，而非商人
“美国人的选择”是艾克曼释放草根民主激情的最新表现。目前他是纽约在线零售商FreshDirect股份公司大股东，但看上去他更愿意当一名学者和社会活动家。
这种情结或许始于学生时代——艾克曼进入哈佛大学攻读博士学位，毕业论文的内容是甘地的非暴力不合作运动，长达1100页。1994年，他将这篇论文略加改动，写成《战略性非暴力冲突》一书。
1983年，艾克曼在马萨诸塞州建立了爱因斯坦研究所，所长是政治学教授吉恩·夏普。艾克曼正在着手搭建他的网络选举平台，但他的恩师夏普（夏普是艾克曼读博士时的导师）在《从独裁到民主》一书中向民主积极分子建议通过抗议等行动推翻独裁者，并对西方国家的选举大加嘲讽。该书被译成34种语言，行销世界各地。
艾克曼也有自己的著作——他曾与人合写了两本关于非暴力抗争的书，2002年还在华盛顿参与成立了国际非暴力冲突中心。2005年，他与别人合作进行的一项研究显示，自1972年以来，非暴力行为已在五六十起民主变革中起到了指导性作用。
美军退役上校罗伯特·赫尔维透露，艾克曼出资为来自中亚、伊朗和伊拉克等地的异见者开办培训班，赫尔维在这些培训班上教过课。艾克曼还资助了“非暴力行为与战略应用中心”，该中心于2003年由反对米洛舍维奇的学生领袖成立。
“非暴力行为与战略应用中心”名声在外。2008年，为支持埃及北部城市大迈哈莱工人在4月6日举行罢工，埃及网民在社交网站“脸谱”（Facebook）上成立了一个名为“4月6日青年运动”的群组。在去年推翻穆巴拉克政府的行动中，该群组的成员专程到贝尔格莱德接受公民抵抗训练。
“当他对某样东西充满激情时，他就变得势不可挡。”美国驻匈牙利前大使马克·帕默如此评价艾克曼。
“艾克曼到处安插亲信”
在一些人眼里，艾克曼是个行事果断、说一不二的领导者。
FreshDirect公司前CEO里克·布拉德克表示，艾克曼在FreshDirect公司充分展露了其独裁的一面，让自己很难对公司进行有效管理。
布拉德克说，2011年2月6日，他接到艾克曼打来的电话。电话中，艾克曼怒气冲冲地斥责布拉德克，指责他不该在未向自己请示的情况下，擅自更改董事会的日期。3个星期后，布拉德克被炒了鱿鱼，接替他的是艾克曼的侄子贾森·艾克曼。从那时起，布拉德克认识到了艾克曼的“另一面”。
“艾克曼到处安插亲信，”布拉德克说，“他让他的儿子埃利奥特管理‘美国人的选择’组织，让他的侄子管理FreshDirect公司。对他来说，裙带关系大于一切。其他人无论怎么努力，都难以得到他的信任。”
44岁的贾森是艾克曼哥哥的惟一的儿子，他和艾克曼于1999年联合成立了FreshDirect。艾克曼当时投资了650万美元，2000年又以低价取得了公司83%的股份，并担任公司CEO直到2005年，继任者是布拉德克。
2011年7月，布拉德克起诉了FreshDirect公司，理由是该公司拒绝向他支付解雇补偿金。
对“任人唯亲”的指责和布拉德克的起诉，艾克曼说：“他们都是独立的个体，在这里可能会被雇佣，在那里则可能被解聘。”
“‘美国人的选择’对美国政治的贡献，可能就像iPhone对通讯业的贡献”
1946年11月，艾克曼生于纽约一个普通家庭。他从小聪颖好学，长大后逐渐在政治活动中显露出热情。
艾克曼曾说，他花了数十年去研究权力以及如何挑战它。在纽约州汉密尔顿市克尔盖特大学获得政治学学士学位后，他于1968年进入波士顿塔夫斯大学。
“在大学里，同学们的思维总是很活跃，那是一段混乱的时光，不过彼得并不激进。”艾克曼当年的同学汉斯·宾内迪娅说。她后来成了艾克曼的妻子。
第一次约会时，“我们先是一起去听讲座，然后去玩桌上冰球”。宾内迪娅说：“他当时话不多，一副老成持重的样子。”
1973年，艾克曼结识了伯纳姆经纪公司总裁马克·凯普兰，进入该公司工作。两个星期后，伯纳姆与德崇证券合并。自1978年起，艾克曼与米尔肯联手包销垃圾债券，从重组与接管活动中大发其财。
艾克曼从没忘记资助老师夏普的研究工作。1989年，艾克曼作为美国国际战略研究所的访问学者移居伦敦，几年后返回美国，与杰克·杜瓦合著了《非暴力抗争——一种更强大的力量》一书。
做研究期间，艾克曼的投资鲜有成功之处——1999年，他打算在一处度假胜地修建电影院，损失了1400万美元。随后，他在墨西哥与人合伙开办毛巾制造厂，1500万美元的投资打了水漂……
在艾克曼眼中，比起“美国人的选择”来，这些失败的投资算不了什么。贺曼贺卡公司前CEO伊瑞恩·霍卡迪说：“‘美国人的选择’对美国政治的贡献，可能就像iPhone对通讯业的贡献。”
