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上一篇美国华盛顿州的尤尼弗西蒂普莱斯市（University Place）坐落于皮吉特海湾，有3.1万人口，凭借声誉卓著的学校、风景秀美的公园和不断升值的房产，长期以来一直是美国的模范社区。但最近，这座城市无意中成为了美国评级被下调趋势的缩影。三年前，尤尼弗西蒂普莱斯正在着力打造一个全新的城市商业区，不幸金融危机来袭，该市负债累累，到目前为止，原来预想的新增税收也几成泡影。
为了省钱，尤尼弗西蒂普莱斯裁员30%。伴随失业率的提高，一些居民失去了住房。2011年12月，这座城市更是受到了致命一击：穆迪投资者服务公司宣布下调该市的信用评级，并给予“负面展望”。
这在山姆理发店引起了一阵唏嘘和躁动。这家理发店位于市政厅所在街区拐角的一个狭长型的购物中心内。店主乔·维耶特一边为一位从上世纪60年代末就开始光顾的一头白发的老主顾修剪头发，一边说道：“这座城市的想法跟美国各处没什么两样。以前，它信用好，所以拿着信用卡乱花钱。这迟早会出问题。”
与美国其他城市一样，当年景好时，尤尼弗西蒂普莱斯提出了“合情合理”的城市愿景，而当衰退来袭时，又不得不从美梦中清醒过来。市政执政官史蒂夫·萨格表示：“我们意识到必须从大跃进改为小碎步，必须像金融昌盛时代之前那样，按部就班慢慢发展。”
久居此地的帕特里夏·玛尼认为自己“未能充分就业”，她称命运的逆转让她越来越感到失望。玛尼表示，她原来给一家小型连锁酒店打工时，年收入超过5万美元，而现在自己从事市场营销方面的生意，年收入不足1.2万美元。她说：“我不认为情况会好起来，这不是美国的宿命。”
最近的评级下调可能最终影响到尤尼弗西蒂普莱斯的借贷成本，但到目前为止，还只是引起了一些在美国各地社区中普遍能够体会到的危机感。
尤尼弗西蒂普莱斯在很多方面都依循着美国的标准路线。该市的失业率约为8%，仅略低于全国平均水平，而居民收入则处在略高于全国均值的水平。
该市信用评级遭下调亦反映出遍及全美的一个大趋势。2011年8月份，标准普尔公司首次剥除美国“AAA”的信用评级，称政治分歧令美国的财政状况很难企稳。第三季度，被穆迪下调评级的美国市政自治体有163个，而获上调的仅有31个——这是自本轮衰退以来最严重的失衡比率。
对于这个自1995年设立以来一直冉冉上升的城市而言，评级下调无疑带来了相当大的震动。尤尼弗西蒂普莱斯的面积只有8平方英里，却打造了146英亩的公园，种植数千棵树木，并设有警察局，人行道和路灯，其滨江高尔夫球场还将于2015年主办美国高尔夫公开赛。
该市启动城市商业区项目正是为了能够多增加一些营业税收入。在金融危机吓退私人投资者后，该市通过发行债券和使用联邦拨款，继续建造项目的其中一部分——市政中心。目前，该市政中心内设有图书馆和警察局，还有地下车库。
危机感已经不仅限于该市的财政状况。不久前的某个晚上还在Trader Joe's有机超市购物的梅茜·玛尔，现在正到处寻找打折促销活动。她在华盛顿州社会服务部门工作，2011年薪水减少了3%。她先生供职于美国邮政服务公司，也正因为其公司削减成本的举措而忧心忡忡。这对夫妇有两个儿子，分别为19岁和22岁。
玛尔说：“他们试过搬出去住，但因为没有找到工作，就又回家住了。现在我们都在收集优惠券，也不再像以前那么大手大脚了。”
该市把警力缩减了25%，还把消防队并入了邻近的一个社区。由于很多服务项目预算被砍，居民们不得不贡献出他们的时间，到公园义务劳动或到市政机关帮忙接听电话。玛尼和其他几位居民为市政中心捐赠了六棵圣诞树，还义务完成了装点和布置的工作。
为了刺激商业活动，市政官员放松了一些规章制度。例如，该市下调了商户需为道路支付的影响费。此外，该市还为银行、餐馆及其他商户的免下车窗口拓宽了道路。
饶是如此，商业形势依然严峻。拥有222个桌位的Massimo意大利餐馆的合伙人兼经理里奇·约翰逊最近裁掉了20人，剩下大约30人。现在，他自己也忙得团团转，不时充当调酒师、服务生、洗碗工甚至迎宾员。
□美国《华尔街日报》中文网
