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在过去一年里，中国进行了19次太空发射，并为其空间站测试了关键技术：反观俄罗斯，其航天产业的声誉因一系列重大事故而遭重创。
连串事故令俄航天蒙羞
就航天大国来说，俄罗斯和中国的实力被认为分居全球第二和第三。在刚刚过去的一年里，二者的表现却迥然不同：中国进行了19次太空发射，并为其空间站测试了关键技术：反观俄罗斯，其航天产业的声誉因一系列重大事故而遭重创。这一切都被美国观察家看在眼里。美国《航空周刊》日前刊登文章，对俄中两国太空实力的消长予以评估。
文章指出，俄罗斯航天计划的噩运始于2010年12月，当时，一枚“质子”-M火箭未能将3颗“格洛纳斯”-M导航卫星送入轨道。两个月后，Geo-IK-2军用卫星又告发射失败。这两起意外直接导致俄航天局局长换将，即便如此也没能止住俄太空工业的下滑势头。
去年8月18日，号称俄罗斯最先进的“Express-AM4”通信卫星升空不久后即告失踪，原因是火箭的飞行控制系统输入了错误参数。一个星期后，Soyuz-U火箭的发动机意外罢工，致使前往国际空间站的M-12M货运飞船无法进入轨道。11月8日，“福布斯-土壤”号火星探测器原计划从火星的卫星上取得土壤样本后返回地球，结果刚飞到近地轨道就以“搁浅”告终。12月23日，又一颗军用通信卫星重蹈覆辙，坠毁在西伯利亚……
接踵而来的灾难不仅让俄罗斯高层恼火，甚至惊动了美国航空航天局——自从航天飞机退役，美国人就完全依赖俄罗斯的太空船出入国际空间站。俄航天局局长波波夫金承认，工程和设计方面的连串失败，给俄航天工业带来危机。俄总统梅德韦杰夫则认为，事故对俄罗斯的航天竞争力造成巨大打击，他甚至有意让与之相关的官员承担刑责。
这些失败看似偶然，实际上源于俄罗斯科研体制的困局。开支不足以及缺少政治支持，正让许多专业人员流失。为扭转局势，莫斯科准备在未来两年里重点支持太空项目。
“中国正变得愈发自信”
“中国的情况刚好相反，他们变得越来越自信了。”文章继续分析道，作为全球仅有的3个有能力将宇航员送入太空的国家之一，中国在商业发射方面正发挥越来越大的作用。
长城工业总公司是中国负责为国际客户建造并发射商业航天器的龙头企业。2011年，该公司共进行了19次太空发射，比前一年度增加4次。其中较受外界关注的，当属巴基斯坦的首颗通信卫星PakSat-1R，以及欧洲的W3C通信卫星，后者是上世纪90年代美国严控对华太空技术转让以来，中国受西方国家之托承担的首次商业发射任务。
受到一系列成功的鼓励，长城公司将在今年为国际客户执行至少5次商业发射任务，包括为总部设在香港的亚太卫星通信有限公司发射两颗电讯卫星、两颗遥感卫星和一颗用于海洋监测的小型卫星。另外，最新的“长征”2D运载火箭也将首次被国际用户使用。之前有报道指出，这种火箭有能力将3100公斤的载荷送入轨道，曾为中国人民解放军服务。
2011年，中国还同诸多发展中国家签署了太空发射合同，包括为委内瑞拉、玻利维亚、白俄罗斯建造并发射通信卫星。长城公司在去年12月底的声明中提到，拥有了这些合同，中国航天工业将在遥感卫星出口以及向欧洲市场扩展卫星销售等方面实现突破。
最后，作为中国航天在2011年的最大收获，“天宫一号”和“神舟八号”的交会对接，表明中国更加注重航天技术的研究与发展，向建成空间站的宏大目标又迈出了一步。
