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全球教育领先国家的教育思路惊人相似，简单明了。大多数国家从最难教育的学生入手，在这些学生身上投入资金比更容易教育的学生更多。而在美国，我们的做法却正好相反。
大多数《大西洋月刊》读者都知道，在K-12教育（译者注：即中小学教育，K指幼儿园，12指12年中小学教育）方面，尽管美国学生人均资金投入仅次于卢森堡，但很多国家学生的成绩远超美国学生。然而，值得思考的是，学生成绩始终名列前茅的不仅有日本、芬兰和加拿大等发达国家，而且包括韩国、香港和上海等诸多发展中国家及城市。
即使我们找到一条更好的方法，使未来劳动力教育达到上述国家或地区的水平（目前还有很长的路要走），如果我们无法在教育上超越这些国家，以证明我们较高工资的合理性，那么美国工资水平必然会继续下滑。这一点对美国而言，着实要求苛刻且很难实现。
你或许会认为，由于远远落后于竞争对手，我们可能会将焦点集中于别国如何设法超过我们这一点上。然而，很多政治家、商界领袖、教育家和律师却对此毫无兴趣。相反，他们自信满满地走向美国“例外主义”之路。他们坚持认为，由于美国与上述国家迥然不同，我们最好能选择外国竞争对手感觉十分奇怪的、独特但又未经证明（全新）的解决方案。
一些具有美国特色的解决方案，听上去就很有吸引力。譬如，政府特许学校、私立学校教育券（由政府“埋单”上私立学校）、企业创新、分级测试、减少教师工会，以及以学生标准化考试成绩评定教师工资等。对很多金融界人士而言，这些市场激励改革理念极富吸引力。
然而，上述“美国特色的”解决方案在全球教育领先的国家中闻所未闻。而这些国家努力重置其教育体系的每一种措施，我们都几乎从未实施过。
全球教育领先国家的教育思路惊人相似，简单明了。大多数国家从最难教育的学生入手，在这些学生身上投入资金比更容易教育的学生更多。而在美国，我们的做法却正好相反。
他们给学生制定了世界级学习标准，并设计出与这些标准配套的课程大纲、高质量测试，以及基于课程大纲的教材等。在美国，大多数州近来已在英语课和数学课方面实施了《共同核心州立标准》，这是个不错的开端。但是，要建立一个所有老师在所有课程中，都可运用的协调一致和强有力的教学体系，我们仍感觉任重而道远。
全球教育领先国家通过大幅度提高教师资格标准，而提高师资队伍质量。这些国家认为，老师必须全面透彻了解与所授课程的相关知识，以老带新，将新教师培养为骨干教师和教学名师，将教师工资待遇提高到其他职业工资水准。为进一步提高教学质量，这些国家还鼓励训练有素的老师成为学科带头人。
其结果是一种良性循环：教师被列为最有吸引力的职业之一，所以不存在师资短缺问题，同时也没必要放弃教师从业的高标准高要求。这意味着教师团队日益精英化，学生成绩世界一流。所有这些都使教师这一职业魅力倍增，老师薪水更丰，声望更高，专业自主权更多。最终又会使老师更优秀，学生成绩更好。
相反，在美国，教师仍是地位较低的职业。我们的师范院校学生入学率极低，大多数老师都毕业于一些不知名的职业学校，当了教师后，其工资明显比别的职业少很多。我们的很多老师对所授课程的背景知识了解十分薄弱，而且新教师往往只经过短短的几周时间的岗前培训后就走上讲台。当师资匮乏时，教师标准就会一降再降，这些标准之低是教育领先国家做梦也不会想到的。
上述所有原因必然导致学生成绩差。而学生成绩差会导致教师职业遭遇暴评，问责接踵而至。因此，最优秀和最聪明的人步入教师行列的几率更渺茫，因此学生成绩才会更差。
因此，大幅度提高美国学生成绩的最行之有效的方法，就是弄清全球教育领先国家的一些做法，然后扬长避短，制定更优化的教育发展策略。
美国《大西洋月刊》网站
