目前共和党有8名参选人参与总统竞选。除了人气很旺的罗姆尼、佩里与凯恩外,还有前美国驻中国大使洪博培(18日缺席辩论会)、得州联邦众议员罗恩·保罗、前众议院议长纽特·金里奇、明尼苏达州联邦众议员米歇尔·巴克曼、前宾夕法尼亚州联邦参议员里克·桑托勒姆,但这几个人目前的民调支持率都不高,胜出的几率不大。
罗姆尼在经济方面非常熟悉,在几次辩论中表现不俗,深得选民尊重。一名共和党官员称,“从选举的角度、尤其是发展经济的角度来考虑的话,罗姆尼对我们来说是更好的人选。” 白宫最近的注意力也放在罗姆尼身上,显示他最有可能在明年和奥巴马总统对决。
不过,罗姆尼入主白宫最大的障碍是他的身份——摩门教徒。美国之音称,摩门教虽然奉行基督教义,但还有一本不同于基督教圣经的摩门经。基督教牧师罗伯特·杰夫里斯反对大家选罗姆尼,“依我看来,摩门教派属于邪教。我们选出来自摩门教会的候选人,等于我们信任邪教。”
罗姆尼对此反驳说,美国宪法规定,不应基于宗教信仰选举在政府中的代表。
美联社最近的民调显示,更多的受访者宁愿投票给一名非洲裔美国人,也不愿意投票给摩门教徒。凯恩在民调中异军突起,就是因为共和党保守选民仍在寻觅替代罗姆尼的人选。
如果罗姆尼能说服选民,尤其是让福音教派选民相信,他和他们有着共同的政治价值观,宗教因素很可能就不那么重要了。倘若罗姆尼赢得共和党总统候选人的提名,并在明年大选中击败奥巴马,他将是美国历史上首位出自摩门教的总统。