中国朝太空站迈出第一步

    中国首个空间实验室的雏形“天宫一号”9月29日发射。作为中国建立空间站计划的序幕，中国将在“天宫一号”之后，发射“神州八号”飞船，进行无人交会对接试验。外界预计中国将由此拉近与美国、俄罗斯等太空强国的距离。

    2008年，随着航天员翟志刚成功出舱并安全返回地球，中国已完成多人多天飞行的目标，并成为世界上第三个实现人类太空漫步的国家。去年，中国又顺利地发射了第二颗探月卫星“嫦娥二号”。当局计划在2013年前发射“嫦娥三号”，它肩负着中国探测器首次实现地外天体着陆的重要使命，并将在月球进行大陆试验验证工作。

    另一方面，中国发展太空事业的雄心，也始终摆脱不了国际社会的猜疑。2007年，中国使用一枚导弹摧毁了一颗老旧的气象卫星，国际上出现了中国引发太空军备竞赛的话题。中国则表示，其他国家不必将中国的太空计划视为威胁。

    “天宫一号”的发射计划近期也引起了美国和英国媒体的关注。“天宫一号”重8吨，而美国1973年发射的“天宫实验室”重80吨，俄罗斯1986年发射的“和平号”空间站核心舱重22吨，相比之下，“天宫一号”其实是小巫见大巫。不过在美国缩减太空计划规模、中国却展开多项太空计划的氛围中，中国发射“天宫一号”被部分评论人士看成是国际实力天平往东倾斜的标志。

    美国《基督教科学箴言报》引述美国传统基金会防务分析师成斌的话说，太空被中国视为实现科技自主的标志之一。

    新加坡《联合早报》