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每一季的拍卖结束后，拍卖行都会宣布他们取得了怎样的成绩，有多少作品创造了纪录。这些话背后的涵义是：我们为委托人赢得了多少利益，我们在那些重要艺术品的拍卖上有更多的经验和能力。
佳士得和苏富比悠久的发展历程，同时也是两家顶级拍卖行不断竞争的过程。在艺术品市场容量不断扩大的今天以及未来，这种竞争只会越来越激烈。明天，谁能赢得较量？
所谓“同行是冤家”，艺术品市场永远都是资本角逐的舞台。全球拍卖行业的两大巨头——佳士得与苏富比占据了全球拍卖行业95%的份额，在拍卖成绩上不分伯仲，在业务较量上更是棋逢对手。
据统计，佳士得今年上半年全球成交总额达到32亿美元，全球新客户数量增长14%，成交拍品数量较去年同期增长了30%。全球十大高价拍品中，有8件由佳士得拍出，每件成交价格都超过2000万美元，另有376件拍品的成交价超过100万美元。
再看佳士得的主要竞争对手苏富比，截至到6月30日，上半年共斩获34亿美元。在净利润方面，今年第二季度苏富比去年增长了1.27亿美元，整个上半年较之去年增长了1.29亿美元。从成交总额来看，目前苏富比以2亿美元的优势稍占上风。但在去年上半年，佳士得以25.7亿元领先于苏富比的22亿元。
作为同一座山上的两头大虎，苏富比和佳士得避免不了业务上的竞争，但大部分时间，两者间的竞争都保持在有礼有节的范围内。
直到上个月底，两家爆出为4幅克利福德·斯蒂尔画作不惜翻脸的消息（详见本版9月1日报道）。
追逐罕见作品是拍卖行的本性
判断一个拍卖行的好与坏、处于何种级别的标准有很多，但艺术品成交额是最能体现拍卖行实力的一项内容。成交额一般又是由艺术品的品质和价值决定的，而反过来，拍卖结果也决定着每家拍卖行在未来市场中吸引大客户的能力，甚至是能够占有的市场份额。所以争取具有较高价值的拍品也就成了拍卖行成败的关键。在现实操作中，争取价值连城的艺术品也转变为各个拍卖行在争取委托人时的竞争。
尤其是实力相当的苏富比和佳士得，两家的竞争更是无时不在。谁能在著名藏家或者贵族那里通过游说得到珍贵的艺术品，谁就有可能在拍卖中战胜另一家。谁能在拍卖中创造更多的纪录，谁就会拥有更多的风光以及利益。
体现到实践环节，就是请客、送礼、鉴定、贷款、担保书、专项拍卖图录等各种各样手段的运用。纽约考维拉画廊总监、曾任佳士得国际艺术主管的麦克芬德雷表示，为了赢得受青睐的收藏品，苏富比和佳士得会向客户提供精心安排的晚宴、印制专场图录，乃至为他们的环球旅行埋单。最重要的是公司向客户提供的担保和预付金，“在多数情况下，随着竞争的推进，资金将是取胜的关键。”芬德雷说。
这里提到的保证金，是拍卖行为争取委托人的信任，向委托人支付的资金。据透露，在2005年春季，当看到安迪·沃霍尔作于1963年的《泰勒》即将流进佳士得时，苏富比的一位主管专程飞往洛杉矶，向委托人支付了1000万美元的保证金，最终保证这幅画成了苏富比的拍品，并在5月的拍卖中拍出1260万美元。
估价是有风险的，毕竟每一季的拍卖都有流拍的可能。但为了揽住客户，又不得不这么做。
争夺委托人需要胆大心细、十八般武艺
除了保证金，委托人的争夺还体现在细致贴心的服务中。2004年8月，藏家海斯特·黛曼德决定出售自己收藏的现代艺术品，于是邀请苏富比和佳士得的工作人员到她曼哈顿的家中观看。“我告诉他们2到3周之内就可以过来”。结果苏富比当天下午就赶到了曼哈顿，并在几天之内印制了一份包括她全部藏品及可供选择封面的图录样稿。而佳士得首席执行官爱德华·多尔曼本可以第一时间会见她，却耽搁了几天才与其见面。于是苏富比的创造性和高效率，以及提供的保证金让黛曼德最终做出了选择。
据说苏富比向黛曼德付出了6500万美元保证金，而收获的是瓦萨利、康定斯基、康斯坦丁·布朗库西、皮耶·蒙德里安、费尔南德·雷热和毕加索这6位艺术家的作品拍卖委托权。
为委托人举办家庭酒会、安排酒店、介绍男女朋友，或是为他们的收藏品提供保险纳税评估，帮助贷款和修复等等，都是拍卖行在争取委托人时的常规手段。有时拍卖行为了赢得客户，还会为他们做捐赠、为委托人的活动提供场所等。布鲁克林博物馆举办“感知”展览时，据说佳士得捐赠了5万美元，原因在于他们展出的是佳士得老客户收藏的画作。
当然，作为委托人，要在两个顶级拍卖行之间做出选择也相当困难。2005年，日本著名收藏家桥山高志在踌躇时得到了“与两家公司的代表玩剪刀、石头、布”的建议。研究了游戏心理学并询问儿童专家后，佳士得代表以“剪刀”战胜了苏富比代表的“布”，从而为佳士得的拍卖成交额增加了上千万美元。
一直以来，两家的竞争都没有停止过。如今，两大拍卖行在亚洲市场上的争夺更加激烈，尤其是对中国市场的争夺。苏富比和佳士得分别于1973年和1986年正式进入香港市场，并逐渐加大了对亚洲市场的重视。近年来，香港苏富比和佳士得在当代中国艺术、中国20世纪艺术、中国书画、中国瓷器等方面的竞争愈加激烈，博弈仍在继续。
秋拍争夺战提前打响
2007年金融危机以来，苏富比和佳士得纷纷加大了对亚洲市场的投入。2008年，香港苏富比推出了包括20世纪中国艺术、当代中国艺术、中国瓷器及工艺品、著名藏家珍藏等专场，全年拍卖总额为25.6亿元。佳士得在这一年以30.73亿元的成交额领先，不过在部分专场与苏富比类似的情况下，佳士得推出了中国古代书画拍卖专场，收获了近1亿元的成交额。在2009年和2010年亚洲地区的较量中，香港佳士得都以一定的优势领先于香港苏富比。
今年春拍，佳士得以全球成交额32亿美元稍逊于苏富比的34亿美元。而此次对斯蒂尔遗作的争夺，也将两大拍卖巨头的秋拍争夺战提前打响了。
在今年秋拍中，佳士得纽约将推出印度当代艺术、东南亚艺术、日本及韩国艺术、中国瓷器及工艺品、重要欧洲珍藏瑰丽玉器等专场拍卖。东南亚艺术专场包括了赛义德·海德尔·拉扎、弗朗西斯·牛顿·苏萨等艺术家的作品，并且还包括去世不久的大师马克布勒·菲达·侯赛因的作品。拍品中有一部分来自印度艺术最早的藏家——肯恩家族的珍藏。此外，纽约佳士得欧洲私人珍藏玉雕专场上的拍品由一位欧洲鉴藏家提供，其醉心于中国玉雕、犀角雕等雕刻作品，此次拍卖作品的玉质和雕工都充分显示了鉴藏家的不凡眼力。
而苏富比在今年的秋拍中也推出了众多重磅拍品，其中包括香港苏富比将要推出的尤伦斯重要中国艺术收藏、牛津大学中国中心筹建拍卖和玫茵堂珍藏——重要中国御瓷选粹等专场拍卖。牛津大学中国中心筹建拍卖由10多位牛津校友捐出的私人珍藏组成，拍品涵盖中国瓷器及工艺品、中国书画、中国及欧洲家具、银器及纺织品等，其中一件清代乾隆御制明黄缎地绣云蝠花卉金龙纹吉服袍颇为引人注目。而苏富比今秋将推出的玫茵堂专场则被认为囊括了西方私人收藏中最好的中国瓷器，用苏富比中国工艺品主管仇国仕的话来说，“此次拍品数量更少，但品质更精练”，并且“估价保守”。
从目前佳士得和苏富比秋拍的信息来看，两家拍卖行对于拍卖专场的准备都是颇为用心。如今斯蒂尔作品的争夺战还在继续，谁最终得到这4幅绝世画作，或许就能够在秋拍中占得先机，赢得较量。
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