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2011年09月21日 星期三
中青在线

粉丝卡梅伦力推 为穷孩子提供优质教育

“自由学校”:政府掏钱,谁都可以办学

本报特约撰稿 张咏 《 青年参考 》( 2011年09月21日   14 版)

    KIPP帮助很多美国贫困学生改变命运

    美国一所KIPP学校的学生们在春季汇演上表演舞蹈

    ■任何人只要愿意推动平等和民主的价值观念、能够做到尊重个人、善待环境,并且承诺反对暴力和种族主义,就可申请开办“自由学校”,按自己的意愿实施教学。

    ■不仅享有较大的预算控制权,更有权改变学校的学期长短和教学日程,甚至不必依照英国现有的中小学教学大纲来安排课程。

    ■在KIPP建于全美各地的学校里,有80%的学生来自贫困家庭。他们毕业后升入大学的比例竟然高达85%。

    新生事物,“国有民营”

    9月份新学期开始之时,英国首批24所“自由学校”(Free Schools)第一次敞开大门欢迎新学生的到来。这些学校分布在全英各地,但主要集中于学生成绩不佳的地区。据英国《每日电讯》报报道,这24所“自由学校”中,17所是小学,5所是中学,另外2所招收各年龄段的学生。

    按照英国教育部网站的解释,所谓“自由学校”是指一种公立的多功能独立学校,由政府出资,家长、教师、宗教团体或慈善组织负责管理。“自由学校”不仅享有较大的预算控制权,更重要的是,它有权改变学校的学期长短和教学日程,甚至不必依照英国现有的中小学教学大纲来安排课程,此举的目的在于帮助不同背景的学生提高学习水平。但所有的“自由学校”都会和其他学校一样,接受英国教育部门的督察及参加各项全英统一考试。

    为方便此类新学校的建立,英国政府设的“门槛”很低:任何人只要愿意推动平等和民主的价值观念、能够做到尊重个人、善待环境,并且承诺反对暴力和种族主义,即可申请开办“自由学校”,按自己的意愿实施教学。同时,政府各部门也表示,会尽可能地减少法律起草、发放许可证等行政程序上的障碍。即使学校的管理者缺乏经验也没有关系,有“新学校联合会”(New School Network)这样的独立慈善团体专门帮助他们联系有经验的组织和个人。

    “自由学校”和英国其他公立学校一样,免收学费。

    在KIPP,下午5点的停车场能看到所有教师的车

    虽然这种“自由学校”看似是一种新兴事物,但其实,此类教育观可以一直追溯到19世纪末,它以自由为学校教育的首要理念,高度重视学生在学习方面的自主性。现代意义上的“自由学校”开始于20世纪90年代的瑞典,当时该国政府曾以财政拨款方式扶持创办“自由学校”,并鼓励个人积极参与其中。任何个人只要有意,且符合相关条件,即可申请开设“自由学校”,同时获得政府的公共教育资金。

    后来,自由教育风潮在美国取得了较为明显的成功,这种“自由学校”在美国被称为特许学校,近20年来,在美国贫困地区,由教师创办的这种享有高度办学自主权的公立学校,改变了不少弱势儿童的命运。

    在美国众多的特许学校中,最受英国政府推崇的是KIPP学校。KIPP其实是“知识就是力量计划”的首字母缩写词(the Knowledge Is Power Program),它是美国最成功的特许学校集团之一,主要招收贫困学生。在KIPP建于全美各地的学校里,有80%的学生来自贫困家庭,他们享受各种补助和免学费待遇,毕业后升入大学的比例竟然超过85%,而在这些学生居住的社区,打算上大学的学生比例还不及25%。

    美国《华盛顿邮报》和“教育新闻”网曾这样描写过KIPP:走进校园,你就能感受到这里的文化氛围和普通学校有很大区别。学校对学生的学习成绩和行为表现提出了明确的要求,奖惩分明,家长、教师和学生都要作出全力以赴的承诺。想要出类拔萃,不付出肯定不行。相比美国普通学校,KIPP学生的学习生活就显得苦多了。他们周一到周五的上课时间为早晨7:30到下午5:00,周六还要补课4小时,暑假有1个月的暑期班,每天晚上的作业时间为2小时。但这并不意味着,学生们的生活是枯燥乏味的,学校很注重教学方法,尽量用寓教于乐的方式让孩子们掌握知识。

    除了教授书本知识外,KIPP还很重视培养孩子们的技能。例如,在纽约的KIPP学园,每个学生都要学习演奏一件乐器,人人都是学校管弦乐队的一员。乐队已在全国各地进行了演出,还在纽约的林肯中心举行了专场演奏会。

    对于学校来说,教学理念和课程设置只是一个方面,更重要的是亲身传授知识的教师。平均而言,KIPP学校的教师教龄在3到5年。虽然年轻,但大多数教师都毕业于世界名校,他们是志愿来KIPP教书,怀揣着改变孩子命运的强烈愿望。这就使得这些年轻的教师异常敬业,虽然在每所学校的停车场下午5点后也都能看到教师的车,但在KIPP学校,下午5点的停车场能看到所有教师的车。

    英“自由学校”效仿美国,卡梅伦是铁杆粉丝

    据英国教育部官方网站的说法,英国政府打算大力推广的“自由学校”计划,正是取法自美国的特许学校运动。而首相卡梅伦可以说是“自由学校”的铁杆支持者,他在上台后第二天就把原儿童、学校和家庭部更名为教育部,主管中小学教育。紧接着推出教育改革举措,允许教师、家长和慈善机构创办新型的“自由学校”,为贫困家庭孩子提供优质教育,从而确保基础教育的公平性。根据该计划,政府将最终出资创建大约3000余所“自由学校”。

    英国政府此时推出这一举措自有其客观原因,其中主要还是缘于该国公立教育积弊甚深,以及穷人与富人家子弟受教育差距不断扩大。英国利物浦大学教育与就业中心的一项调查显示,英国公立、私立学校的教师素质差异明显。其中,私立学校的学生由毕业于牛津、剑桥等一流大学老师授课的几率,是公立学校的7倍。而公立中学毕业生能申请到一流大学的比例也在逐年降低。越来越多的中产阶级,宁愿花高价,也要把孩子送到学费不菲的私立学校。

    为了改变现状,卡梅伦寄希望于“自由学校”计划。他在日前参加一所“自由学校”的开学仪式时发表讲话称:“反对‘自由学校’的人其实是在保卫一种失败的教育制度……当下中国正在经历教育的复兴,印度则培养出了大量优秀理工科毕业生,盲目自满对我们的未来是一种致命的威胁。”英国教育大臣戈夫也表示:“我们的改革就是要创造出新一代‘世界级’的学校,让学校和孩子们免受外部干涉和死教条式的束缚。”

    “自由学校”未来效果存争议

    不过,虽然卡梅伦政府为“自由学校”计划描绘出了一个无比美好的未来,但在英国,仍有不少人对此持批判态度。在批评者看来,“自由学校”会使各地方政府无法具体把握基础教育的情况,同时也会和已有的其他学校争夺生源和师资力量。

    来自“自由学校”发源地瑞典的研究结果同样令人难以乐观,根据瑞典国家教育局局长佩尔·图尔贝里的说法,瑞典的“自由学校”在提高教学水准方面的成效并不十分明显。英国教师工会秘书长克里斯·济慈更是就此将“自由学校”说成是“拿孩子未来开玩笑的胡闹实验”。

    英国教师及讲师工会秘书长玛丽·布斯特德则警告说,政府推出的“自由学校”计划是在浪费纳税人的金钱。她认为政府在削减教育经费的同时,却拿纳税人的钱支持这些“自由学校”,是不能接受的。

 

“自由学校”:政府掏钱,谁都可以办学