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地球新邻居，冷得可以摸
看起来地球又确认了一个新邻居，虽然它其实早就在那儿了——美国国家航空航天局的广域红外探测望远镜日前探测到了一颗Y矮星，是距离我们第七近的恒星系统。
Y矮星又称为“失败的恒星”，亮度很低，是表面温度最低的一类褐矮星。事实上，这种恒星由于“先天不足”，质量小得无法在中心产生足以引发核聚变的压力，因此无法发出强烈的光线，很难被观测到。刚被找到的这颗Y矮星与我们只有9光年距离，在天文学上堪称咫尺之遥。虽然它极其黯淡，但广域红外探测望远镜的探测头能发现可见光寻找不到的低亮度物体。
在太阳附近40光年距离内新发现的6颗超低温褐矮星中，温度最低的一颗估计不超过25摄氏度，如果够得着，你完全可以安全地抚摸它。这是有史以来最冷的恒星型星体。
《科学美国人》杂志
地球周边“垃圾”太多 已达碰撞临界点
美国国家研究理事会日前发表研究称，地球周边的大量太空碎片已到了“碰撞临界点”，一旦发生碰撞，会产生更多碎片，对宇航员和卫星构成威胁。
目前受到威胁的商业、军事和民用地球卫星约有1000个，而火箭残骸、废弃卫星和数以万计的太空垃圾构成的垃圾环，正以每小时约2.8万公里的速度围绕地球飞行。世界上首例太空碰撞发生在2009年，美国铱星公司一颗运营中的通信卫星与一颗报废的俄罗斯卫星在西伯利亚上空789公里处相撞，产生了数以千计的新碎片。
美国国家研究理事会称，2006年12月，美国太空监控网监测到9949枚轨道碎片；到今年7月，碎片已上升至16094枚。
英国路透社
