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今年早些时候，英国广播公司（BBC）的一则报道甚至称，核磁共振成像显示，苹果迷的大脑被苹果刺激的方式与宗教意象对教徒的刺激方式是一样的。
乔布斯走下了神坛。如今，“苹果教”信徒不得不面对一个失去了心目中魅力四射的领袖的世界。
在科技和商业领域，乔布斯仍因他在现代商业中发挥的创新性作用而备受赞扬。甚至是来自微软和惠普等公司的竞争对手也纷纷为其唱起了赞歌。
当然，最虔诚的还是苹果的铁杆粉丝，是他们为苹果提供了销售基础，见证苹果走过濒临破产的最黑暗时光，成长为全球最有价值的公司之一。他们构成了苹果产品早期使用者的核心，他们宗教式的狂热，帮助引燃了大众对苹果公司的兴趣。
对很多人来说，对苹果产品的热衷伴随着对乔布斯的特殊崇拜。苹果迷艾伦·帕特洛还在上小学的时候，就在自家屋子的墙上贴上一张乔布斯的照片。如今已经19岁的帕特洛说，乔布斯是他能认出的第一个名人。
帕特洛10岁的时候，给乔布斯发了一封热情洋溢的电子邮件，讲述了他有多么热爱苹果产品。这封信使他和家人获得了参观苹果总部的机会。他的父母允许他花800美元买了苹果股票。帕特洛甚至在后脑勺剃出有苹果标识的发型。
2006年，在纽约第五大道苹果门店的盛大开业典礼上，帕特洛亲眼见到了乔布斯。帕特洛说：“我和他握手后，很长时间都没有洗手。”他现在是普林斯顿大学大二学生，主修计算机科学。
苹果第一次和宗教相提并论是在1994年，当时意大利学者埃科写了一篇幽默风趣的文章，他在文章中把苹果比作天主教教堂，而把微软的DOS系统比作新教教堂。其他文化评论人士将这一比喻进行了延伸，称苹果有一个创世传说、一位强有力的领导、一个恶魔般的对手、各种仪式和众多渴望说服他人皈依的追随者。
所谓“苹果教”起源于1976年，乔布斯和另外一位创始人沃兹尼亚克在一个车库中白手起家，成立了苹果。而他曾被赶下首席执行长的位子，1997年重返苹果领导公司，这可以说是一种“重生”。那个“邪恶”对手当然是微软创始人比尔·盖茨。他们的“宗教仪式”则包括乔布斯的主旨讲话和产品推出前扣人心弦的宣传造势。
今年早些时候，英国广播公司（BBC）的一则报道甚至称，核磁共振成像显示，苹果迷的大脑被苹果刺激的方式与宗教意象对教徒的刺激方式是一样的。
“苹果的粉丝讨厌被称作‘膜拜者’，”“苹果教”博客主编卡尼说，“这个称谓听起来好像他们是没有思想、感觉麻木的人。”不过，苹果迷有一种非比寻常的强烈的社区感。“如果你是Mac用户，你会认为其他Mac用户跟你是同路人。”
众所周知，乔布斯的追随者会对苹果产品表现出高度虔诚。在苹果发布新产品之前，他们会在零售店门前彻夜扎营守候。他们会认真阅读乔布斯偶尔亲自回复的电子邮件。而且，他们会积极捍卫苹果产品，不让任何人可能挑战苹果的优势地位。
苹果公司位于美国加州库比蒂诺的总部已成为一些忠实粉丝朝圣的麦加。而苹果零售店则被视为苹果公司的象征，最近有人在店内跳舞并将其拍成视频，掀起一阵小热潮。
得克萨斯州农工大学的传播学教授坎普贝尔说，苹果展示出了一种类似宗教的特征，人们深爱着苹果，而苹果也为人们提供了一种社群感和认同感。她曾对iPhone如何被冠以“耶稣手机”之名进行过研究。
但现在的问题是，苹果的宗教狂热是否会继续下去。在得知乔布斯辞职的消息后，很多苹果迷忧心忡忡。刚刚在美国马里兰州成立了在线网购公司ShopSuey的赫尔勒波说，感觉有很大的失落感，“我不知是否存在一个有远见卓识的人能接手这些工作”。
“苹果教”博客主编卡尼说，乔布斯是苹果教中最精彩的人物，他的影响力可能在辞职后变得更加强大。
美国《华尔街日报》
