当中国门户网站之一网易于2010年10月开始推出公开课时,人们没有想到,两门比较抽象的课程——幸福课和公正课——会在所有的课程中脱颖而出。美国《时代》周刊为此采访了公正课的主讲人哈佛大学哲学家迈克尔·桑德尔,他认为自己的课程受到欢迎,反映出随着在繁荣发展时期出生的一代人成熟起来,中国社会开始对道德进行反思和辩论。而心理学家塔尔·本-沙哈尔的积极心理学课程也引起了类似的热烈反应。这位《幸福的方法》一书的作者指出,在中国个人对寻找幸福的关注恰恰反映出人们希望建设一个更好的社会。
与桑德尔和本-沙哈尔不谋而合的是,北京师范大学教授于丹认为数十年来中国太过专注于经济的增长,现如今人们开始反省,对于国家和人民什么才是最重要的?她说:“进入21世纪,中国人的思想发生了翻天覆地的变化,自上个世纪90年代,很多人快速致富,但现在,他们在问自己,物质上的满足是否真的意味着自己过得幸福?”于丹说:“进步上升到国家层面,人们便开始追求自身的幸福——既探寻中国传统文化,也览顾西方文化。”