上一版
缩小
全文复制
如今世界上有将近一半的人生活在人口不增长甚至是负增长的国家里。人口统计学家们一直致力于弄清造成这种惊人趋势的原因，而巴西是摆在他们面前最具吸引力的研究案例之一。
一个挺好，两个不错，三个就太多了
“若泽·卡瓦略、穆里洛、吉拉尔多、安吉拉、保罗、埃德维吉斯、维森特、丽塔、露西亚、马赛利诺、泰蕾辛妮娅，已经11个人了吧？这还不包括一次死胎，三次流产以及一个出生后就夭折的婴儿。”唐娜·卡瓦略是一位现年88岁的巴西老妇人，她一边用沙哑的嗓音叙述着自己一生中先后16次怀孕的“成果”，一边注视着来看望自己的大儿子若泽·卡瓦略，后者正坐在长沙发上抽着烟。“根据我所生下孩子的数量，现在我应该拥有100多个孙子辈的后代。”唐娜·玛丽亚说道，她的语气中带一丝无法觉察的抱怨。
若泽面带笑容，很清楚母亲说这话的意思，她现在只有26个孙辈。若泽退休前曾是一所大学经济学院的院长，同时也是最近半个世纪以来巴西最杰出的人口统计学家。他在大部分职业生涯中，总是在统计、调查和研究巴西人口的变化，而这种变化也同样在其家族中鲜明地反应出来——巴西女性的生育率在日渐降低，在他的家里，短短两代人的时间，生育率就从其母亲的11人，降到了现在平均每位女性亲属的2.36人，而对于整个巴西来说，这一数字更是陡降到了1.9人。
巴西最新的生育率指标已经低于维持该国人口现有规模所必需的水平，这就意味着巴西人口今后将出现负增长。巴西的生育率甚至比美国还要低，在美国，平均每个女性一生中会生下两个孩子。拥有1.91亿人的巴西堪称拉丁美洲头号人口大国，由于信仰天主教，堕胎行为在该国是非法的（只有少数情况例外），政府也从未推行过控制生育的政策。但就在这种情况下，巴西家庭规模在过去半个世纪的时间里始终呈现快速的下降趋势。
而且值得一提的是，并不仅仅是那些经济宽裕且拥有职业技能的女性不愿生下多个孩子。外界一直认为，生活在乡村以及城市贫民窟中的女人会一个接一个生个不停，但这种看法显然不符合事实。我最近和很多巴西妇女开怀畅谈，她们中有学校教师、建筑师、报社记者、商店售货员、清洁女工、女高中生等，几乎所有的人都对我说，有一个孩子挺好，两个也不错，三个就太多了。
其实生育率下降这一现象并非巴西一国所独有，虽然时下人们担心整个地球的人口会越来越多，但事实上如今世界上有将近一半的人生活在人口不增长甚至是负增长的国家里。除了撒哈拉沙漠以南的非洲国家外，全球其他地方的生育率均呈快速下降之势。
“我的工厂已经关门了”
人口统计学家们一直致力于弄清造成这种惊人趋势的原因，而巴西是摆在他们面前最具吸引力的研究案例之一。
在巴西，你每天都会遇到年龄不到35岁，但却已做了绝育手术的女性，而且她们在谈到这一点时往往毫无悔意。“我在18岁时就生下了自己的头一个孩子，本来不想再生了，可第二个孩子却意外降临，于是我去做了手术。”生活在巴西东北部城市累西腓的一位28岁售货员对我说。她接受输卵管结扎手术时年仅26岁，而且这种绝育方式是不可逆转的。“我的工厂已经关门了。”这是许多做了绝育手术的巴西女性都会说的话。
为什么要生两个孩子，而不是4个？不像自己奶奶那样一口气生下8个？城市化，无疑是重要原因之一。
上个世纪60年代开始，巴西经济结构发生了翻天覆地的变化，绝大多数工作机会都集中在了城市，人们从乡村涌来，物质丰富、生活水平提高的同时，生活成本也在增加。为了家庭的生存，女人们也必须外出工作，而且往往一干就是10个小时。新生儿与其说是未来工业的生产力，倒不如说是家庭生活中的累赘。
医疗水平的提高降低了婴儿及青少年的死亡率，也使得广大普通家庭相信，只有很少的孩子会半路夭折，以至于没有必要再多生几个以备不测。再加上全国养老体系解决了人们的后顾之忧，养儿防老也就没那么迫切了。
上世纪70和80年代，巴西爆发了两次妇女解放运动，女性地位逐渐上升，她们不愿再沦为给男人生儿育女的工具。佩特尔创建了一家专门以巴西女性为对象的销售行为研究公司，她说：“我们发现，时下很多年轻女性将自己的教育视为最重要的事情，其次是自己的事业，再往下才是孩子以及稳定的男女关系。”
按照佩特尔的说法，养儿育女并未从巴西女性的生活中消失，只不过是其重要性有所下降而已，而且现在养个孩子也的确不像以前那么容易了，花费很高。佩特尔目前还没有生育，她打算过些日子再考虑这事。
电视降低了生育率
此外，巴西的低生育率还与一种家用电器的普及密切相关，那就是电视。曾有一项研究结果表明，电视机在巴西的普及速度要远快于教育，它对巴西传统家庭观念的瓦解作用十分显著。当我抵达巴西时，那里正在热播一部名叫《激情》的电视剧，该剧讲述的是一位巴西现代女性的故事，她富有，生活在小家庭里，不受约束。而这样的电视剧，充斥在巴西各大电视台里，对民众的家庭观产生了潜移默化的影响，人们都很羡慕剧中人物的生活。“为什么要生那么多孩子呢？小家庭不是很好？”我听到很多巴西女性这样对我说。
“我曾经问过电视剧制作者，‘电视台真的试图通过电视剧来宣传计划生育理念吗？’”经验丰富的巴西人口统计学家艾尔莎·贝尔科说，她曾研究过电视连续剧在人口控制方面的作用。“你猜他们是怎么回答的？‘不，我们之所以这么做，是因为在电视剧中描述小型家庭的故事更容易编写出来。’”不管电视台的目的如何，他们都已成功地让巴西民众对小家庭生活充满了向往。
处在“人口红利”中的巴西
较小的家庭规模被认为有助于发展中国家经济的快速起飞，这就是所谓的“人口红利”理论（在一定时期内，国家生育率迅速下降，少儿与老年抚养负担均相对较轻，总人口中劳动适龄人口比重上升，从而在老年人口比例达到较高水平之前，形成一个劳动力资源相对比较丰富，对经济社会发展十分有利的黄金时期）。国际经验表明，所有先行的发达国家和地区，都曾经在一定的发展阶段上或多或少地得益于“人口红利”。而巴西，也正处在这样的劳动资源黄金时期。
然而，生育率过低也会对国家的未来带来不利影响。人口结构失调，老龄化加剧，都会让社会和经济环境失去活力。如何调控人口比例和生育率，将是巴西和其他发展中国家今后需要思考的问题。
不过现在，巴西女性很享受小家庭带来的轻松和惬意，当我和几位巴西女性聊天，问她们是否对自己奶奶那一辈人的大家庭生活有所怀念时，我从一片不屑声中听懂了一个词汇，那就是“牢笼”。但这个词汇很快就被一片笑声所淹没了。
美国《国家地理》杂志
