视觉搜索：欢迎进入新“视界”

    “视觉搜索”的吸引力

    想象一下，假日中的你正坐在咖啡馆里，享用着一瓶葡萄酒。你还想进一步了解它，或许还想再点一些带回家。于是你拿出智能手机，拍下酒的标签，便立即进入一家网站，上面显示出葡萄园和葡萄品种的信息，还有一个电子商务网址链接，只要点一下按钮，就可以订购一箱。

    你想了解面前广场上那幢历史建筑，于是举起手机，上面出现了有关这幢建筑的维基百科链接。然后你的注意力又转到了菜单上，上面的文字是你看不懂的语言。将智能手机停留在菜单页面上，文字就为你翻译出来了。

    随着图像识别技术、现实增强技术以及智能手机和平板电脑等移动设备的发展，所有这些都将成为可能。这些技术不光能改变我们与互联网的互动方式，使我们能够利用实物和实景、而非敲入文字来寻找信息，它们还能改变企业与消费者的互动方式。

    最近的一些广告让人们见识了这些技术能做到什么。例如，拥有iPhone、iPad或谷歌安卓手机的英国消费者，只需将自己的设备对准电影《伴娘》的印刷海报，就能让它变“活”。如果他们下载了英国搜索技术公司Autonomy开发的Aurasma Lite软件，设备就能识别海报，并自动播放电影预告片。

    同样，在6月份，英国《金融时报》发布了与“沃利游艇”合作的广告。在安装有上述软件的iPad上观看时，静止的广告画面会变成一个赛艇影片。点击一下屏幕，就会直接进入脸谱网上的广告推广页面（如图）。

    而在美国，谷歌正在完善一种类似的名为Google Goggles的服务。它对实物进行识别——比如书籍、标识和产品——并将用户直接带入相关搜索结果。例如，洛杉矶的保罗盖蒂博物馆就与谷歌进行了密切合作，人们可以在智能手机上欣赏一幅画，并且立即在线获得有关画作更详细的信息。

    谷歌与别克、迪斯尼、帝亚吉欧、T-Mobile和美国达美航空公司也开展了尝试性的合作，这些公司借助谷歌进行市场推广。在它们看来，视觉搜索的吸引力在于它能与客户建立一种更为直接的联系，也可以为谷歌这样的搜索引擎提供一种不同的选择。或许正因如此，谷歌才如此热衷于在这一领域开发自己的服务。

    “不管将摄像头对准什么，软件都能工作”

    乐高3年前开始在一些店铺中使用现实增强技术。消费者在一个电脑展示台前举起乐高玩具的盒子，就能在屏幕上看到里面玩具的三维图像。

    “我们的所有玩具都已经拥有三维图像，”乐高三维项目主管奥拉夫·耶鲁夫森说，“我们的想法是要看看如何利用三维图像。我们想给家长和孩子们一种新奇的效果，一种他们从来没体验过的感觉。如果能同时提供更好的产品信息，也很不错。”

    乐高正在进行进一步的技术开发，为更多的产品展示现实增强图像。一种正在开发的互动橱窗能把路过者的图像变成乐高玩具情景中的人物。“我们知道这将有助于塑造品牌，还能增加试玩人群的购买欲。”

    Imano集团旗下的数字传媒公司Acrossair开发了一种iPhone应用程序，能够在手机显示的街道图片上覆盖指示正确方向的标识，向人们指示通往最近的地铁站的路线。不过，它是通过GPS信号识别手机的位置，而不是对街道图像进行识别。

    Acrossair公司着眼于把现实增强技术运用于市场营销以外的领域，比如在医疗中用作诊断工具。他们正在为外科医生开发一种技术，使他们能在患者身上覆盖扫描图像，从而更容易地进行手术计划。“现实增强技术一直被当作一种噱头，但现在我们努力把它引入更多的应用领域，”Imano客户总监詹姆斯·威廉斯说。

    同时，一款名为Word Lens的软件的用户只要将手机对准任何英语或西班牙语文字——比如菜单或交通标志——就能进行翻译。

    各公司还尝试了网页导航的不同方法，比如使用名为快速反应码或QR码的二维条形码。无需输入网页地址，只需以智能手机的相机对一个小小的黑白方块图形进行扫描，就可以进入网站。

    QR码在日本和韩国十分流行，在其他地区却举步维艰。2008年，百事在大约4亿个饮料罐和饮料瓶上印了QR码，它链接到一个游戏、铃声和比赛网站，但这一推广活动并不成功。“QR码不成功，是因为人们不知道该怎么使用。”传媒公司星传媒体的新平台主管奥利弗·牛顿说。

    Autonomy公司首席执行官迈克·林奇则表示，自己的技术是不一样的。“有了Aurasma软件，就不需要条形码了。”他说，“这扩展了此项技术的适用范围。你不可能将条形码印在巴士或白金汉宫上。我们要做到的是，不论你将手机对准什么，软件都能工作。”

    视觉搜索“啃不动”三维物体

    林奇承认，要让人们理解这项技术还有一个漫长的过程。能被Aurasma激活的广告，底部有一个小的“A”字提醒标志，而Aurasma的主要挑战是吸引足够多的人下载这款软件。“我们还需要推动用户行为的改变，”林奇说，“我们仍处在积累临界规模的阶段……这是一项长期任务。”目前他们只有大约100万下载量。

    广告公司MediaCom首席执行官斯蒂夫·艾伦正在用Aurasma对环球电影公司的《伴娘》进行广告宣传，他认为，虽然现在对现实增强技术存在热议，但它是否真的能够起作用还不明确。“人们尝试用现实增强技术创作广告已经有好几年了，但这次广告是我见过最好的，”他说。“它起作用了。很多时候技术并不起作用。但它还处在起步阶段，面临阻碍和挑战。一部分挑战在于实现足够多的下载。‘规模’对许多公司来说是非常重要的。”

    牛顿表达了同样的观点：“现实增强技术仍然是一个新鲜事物。虽然它使广告成本下降了，但目前只有品牌导向型客户在使用它。”

    这项技术还需要一些改进。视觉搜索对海报这样的平面图像最有效，对三维物体则不那么奏效。不过林奇很有信心，他认为技术很快就会得到改进。“这就像20世纪40年代的电视。我们最初看到的颗粒画面，很快就变成了非常强大的媒介。”

    □英国《金融时报》中文网