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尽管现在都在讨论债务、货币贬值、市价跌落和商誉的问题，我脑子里总会跳跃着这样的画面：美联储的美钞被从厕所冲走或被粉碎机粉碎。这使我纳闷：我们的金钱会发生什么——我们实际的、有形的钱币——当它受到磨损的时候？
其实，钱币比别的东西更容易磨损。所有钞票中美元的寿命最短，因为它被大家使用得最多。1元面值的美元，平均预期寿命略低于16个月，5元面值的美元持续使用时间更长一点：22个月左右，10元面值的美元较之多2个月，20元面值的美元能持续使用大概2年。50和100面值的美元能持续流通相当长时间——一般都有几年——大多数硬币能持续使用25年，偶尔的，我们能够碰到上世纪40、50年代的硬币。
那么，当你的钱币变得不适合使用时会发生什么事情呢？谁来决定呢？主要还是银行了。他们将破损残缺的钱币捆扎起来，送还到美联储（FED）（如果你手头有一些残缺钱币，可到银行换新钱，他们会将残缺的钱送还美联储）。美联储决定被送还的钱是否可以丢入垃圾堆了。一般来说，如果破损程度超过一半，或者残缺严重以致其真实性受到怀疑，那么它们就是垃圾了。它们将被撕碎，送到垃圾填埋场。
那些被撕碎的钱币一般不会再让人看见了，但是一些会被保存下来向游客兜售。比如说，只要20美元你就能从DCgiftshop.com网站买到被撕碎的150美元。
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