为了对重大交通事故得出独立、客观的调查结果,1967年,美国国会专门授权成立了交通事故安全理事会(NTSB)。
根据该组织官方网站资料,在NTSB成立之前,美国国会授权美国商务部调查与飞机相关的事故原因。此后,这一责任又被委任给美国民用航空委员会航空安全局。不过,1967年,美国国会决定将上述职权集中于一个机构,以为美国的交通运输系统提供更高的安全标准。
刚创建时,NTSB还被作为交通运输部(DOT)的一个部门,不过,等到1974年,国会决定将NTSB从交通运输部中分离出来,他们的理由是,若这个部门不能从美国所有政府机构中完全脱离出来,并保持独立,那么它的调查结果不可能是理想和真实的。
根据这一规定,NTSB没有执法权和财政权,也不能参与任何交通运输运作的事务。它唯一的职能是进行调查并提供建议。资料显示,自1967年以来,NTSB已负责调查了与航空、公路、海运、管道、铁路等交通运输相关的事故。
自成立以来,该组织调查了超过13万个航空事故和数以千计的地面交通事故。他们的工作人员每天24小时随时待命,遍及全球,随时注意调查重大事故的发生和具体情况,并提供安全建议。迄今为止,NTSB已发布一万多条安全建议。
该组织最新的一份报告发布于今年7月21日,是一份关于飞机失事的调查报告。
由于NTSB没有正式的权力,该组织宣称“我们的有效性取决于我们的声誉”。这成为他们进行准确、独立调查,并作出有价值建议的重要驱动力。